Les risques pour la santé au travail font référence aux risques potentiels pour la santé et la sécurité des personnes qui travaillent à l’extérieur de la maison. Selon l’Organisation mondiale de la santé, cela représente environ 70 % des hommes adultes et jusqu’à 60 % des femmes adultes dans le monde, et on estime que 40 millions d’adultes supplémentaires entrent chaque année sur le marché du travail mondial. Bien entendu, les risques professionnels spécifiques auxquels ce nombre important et croissant de personnes est confronté dépendent de la région et de sa situation économique, mais il existe certains des risques communs auxquels sont confrontés les travailleurs dans le monde entier.
En tête de liste au niveau international figurent les défaillances structurelles et les accidents mécaniques. Cela comprend les structures vulnérables aux conditions météorologiques défavorables, les pièces mobiles et/ou non protégées de la machinerie ou les pannes générales de l’équipement. Ces risques pour la santé au travail existent à peu près également dans les pays développés et sous-développés, quelle que soit l’industrie.
L’une des blessures liées au travail les plus courantes dans le monde est le développement de troubles musculo-squelettiques causés par le levage de charges lourdes et l’exécution de tâches nécessitant des mouvements répétitifs. Ces risques pour la santé au travail sont également responsables de la plupart des incidents de réclamations d’invalidité, qu’ils soient temporaires, à long terme ou permanents. Les blessures musculaires dues au stress physique surviennent le plus souvent dans des professions telles que la construction et l’agriculture, tandis que les blessures par mouvements répétitifs sont le plus souvent subies dans des environnements liés à des services qui impliquent généralement une dactylographie et une saisie de données lourdes. Les conditions de travail et l’équipement ergonomiques sont également regroupés dans cette catégorie.
La perte auditive est un autre risque rencontré par ceux qui travaillent dans des industries telles que la construction et la fabrication. En fait, la perte auditive se classe parmi les risques mécaniques en termes d’être l’un des risques pour la santé au travail les plus courants dans les pays développés et en développement. En règle générale, ce problème survient au fil du temps à la suite d’une exposition chronique à des machines bruyantes sans l’utilisation de cache-oreilles conçus pour protéger l’audition. Même une exposition à long terme aux vibrations peut contribuer à la perte auditive.
L’exposition aux produits chimiques et autres agents biologiques représente l’un des risques professionnels les plus courants et les plus nocifs qui affectent plusieurs industries. Les risques pour la santé liés à ces dangers comprennent les dommages au foie, le cancer et les troubles de la reproduction dus à une exposition chronique aux pesticides, aux métaux lourds et aux substances corrosives. Les travailleurs de la santé courent un risque particulier de contracter des maladies telles que le VIH/sida, la tuberculose et les hépatites B et C. D’autres, comme ceux qui travaillent dans l’agriculture, courent un risque accru d’infections causées par des champignons et des parasites. D’autres groupes sont touchés par une incidence élevée de troubles cutanés et respiratoires dus à l’exposition à des allergènes tels que les moisissures, les bactéries et les poussières organiques.