Les informations privilégiées sont des informations ayant un impact potentiellement important sur la valeur d’une entreprise, connues uniquement des personnes qui travaillent dans une entreprise ou qui en sont chargées dans le cadre de leur travail, comme les avocats utilisés comme consultants par l’entreprise. Si les gens prennent des décisions d’investissement sur la base d’informations privilégiées, ils peuvent être inculpés de délit d’initié, une infraction pénale assortie de sanctions potentiellement graves. L’exploitation de ces informations à des fins personnelles est considérée comme un abus de confiance et un avantage indu.
Les personnes en possession d’informations privilégiées peuvent inclure des propriétaires d’entreprise, des membres du conseil d’administration, des superviseurs et des employés ordinaires. Des personnes comme les forces de l’ordre, les avocats et les médecins peuvent également avoir accès à ce type d’informations. Les informations sur les litiges en cours, les rappels de produits et autres problèmes avec une entreprise, ainsi que les fusions envisagées et d’autres événements susceptibles d’augmenter la valeur des actions d’une entreprise sont tous des exemples d’informations privilégiées. Si les informations ne sont pas mises à la disposition du public dans le cadre de divulgations et qu’il a été demandé aux gens de les garder confidentielles, il s’agit d’informations d’initiés, même si l’entreprise prévoit de les divulguer à l’avenir.
Alors que les personnes qui travaillent avec et pour une entreprise sont généralement autorisées à acheter et vendre des actions et autres titres émis par l’entreprise, elles ne sont censées le faire que sur la base de connaissances publiques. Leurs activités peuvent être vérifiées et surveillées de près pour tout signe de comportement contraire à l’éthique. Quelqu’un qui vend ou achète des titres sur la base d’informations restreintes ou confidentielles peut être sanctionné.
Cela s’applique non seulement aux employés de l’entreprise, mais à toute personne qui obtient des informations privilégiées. Le détournement, comme on l’appelle, consiste à utiliser des informations privilégiées sur une entreprise à laquelle une personne n’est pas directement affiliée à des fins personnelles. Les personnes peuvent obtenir ces informations de diverses manières et si leurs activités commerciales peuvent être attribuées à un accès non autorisé à des informations confidentielles, elles peuvent être passibles de sanctions légales.
La protection des informations privilégiées n’est pas seulement pertinente pour le commerce des valeurs mobilières. Les personnes disposant d’informations sur les versions de produits en attente, les inventions et d’autres sujets pourraient potentiellement vendre des secrets commerciaux à des opposants. Cela pourrait donner à un adversaire un avantage injuste et déclencher une guerre des brevets. Une concurrence loyale est basée sur la compréhension que les entreprises dissimulent des informations favorables à leurs intérêts tant qu’il est légal de le faire, et les fuites d’informations peuvent avoir un impact dévastateur sur les versions en attente d’une entreprise, la refonte d’anciens produits et d’autres activités.