Une infraction fédérale est généralement tout type de conduite qu’un gouvernement national a déterminé comme un crime pour ses citoyens ou résidents. Le mot fédéral est souvent associé aux États-Unis, mais dans ce contexte, il a le sens plus universel de national. Globalement, les gouvernements nationaux peuvent avoir et ont souvent des lois réglementant la conduite. Parfois, ceux-ci fonctionnent parallèlement ou en plus des lois locales. Dans la plupart des cas, les lois nationales sont plus strictes et les sanctions plus sévères, mais pas toujours. L’une des caractéristiques déterminantes de ce type de lois est qu’elles s’appliquent partout à l’intérieur des frontières du pays et sont poursuivies de manière uniforme, peu importe où se trouvent les tribunaux ou les suspects. Différents pays ont des normes différentes en ce qui concerne la définition de ces types d’infractions et les sanctions qui s’y rattachent. Cela dépend beaucoup de la région et de la structure de gouvernance en place.
Types de crimes inclus
Dans la plupart des cas, quelque chose est un crime fédéral basé sur la façon dont il est défini dans les lois structurelles, et non à cause de l’objet qu’il implique. La catégorie peut donc être très large. Parfois, les infractions incluses sont très graves, comme le meurtre et l’enlèvement, mais d’autres infractions plus mineures peuvent également être considérées sous l’égide des infractions fédérales.
Dans certains endroits, les crimes majeurs et mineurs sont différenciés par les termes crime et délit. Un crime est quelque chose passible d’une peine de prison, généralement au moins un an ; la catégorie comprend généralement des choses telles que le trafic de drogue, les actes de terrorisme, le vol de banque et la contrefaçon. Les délits sont généralement plus mineurs et les peines sont donc moins sévères dans la plupart des cas. Des choses comme la possession de drogue et les infractions routières répétées entrent généralement dans cette catégorie.
Autorité gouvernementale
Dans la plupart des cas, le pouvoir de définir et de poursuivre les crimes fédéraux vient des lois nationales au plus haut niveau. Aux États-Unis, par exemple, le gouvernement fédéral est habilité par la Constitution américaine à établir des lois civiles et pénales. Pour les affaires pénales, le gouvernement fédéral décide quel type de conduite ou d’action constituera un crime fédéral à l’intérieur de ses frontières, souvent par le biais de lois du Congrès ou d’autres lois écrites et votées dans le cadre d’un processus démocratique et collaboratif. Par exemple, la loi Mann est une loi fédérale qui érige en crime fédéral le transport d’une femme d’un État à un autre ou à un pays étranger à des fins de prostitution ou à toute fin immorale.
Tous les gouvernements ne disposent pas de processus aussi simples et transparents. Dans certains endroits, les lois sont créées plus ou moins sur la volonté de ceux qui sont au pouvoir et peuvent être sujettes à changement assez facilement. Cependant, la plupart des gouvernements dotés de lois fédérales établies ont un processus spécifique qui définit comment ces lois peuvent voir le jour. La recherche du système d’une juridiction spécifique est le meilleur moyen de comprendre comment les lois sont créées et définies à l’intérieur de ces frontières.
Définition et délimitation
De même, il peut y avoir beaucoup de différence lorsqu’il s’agit de savoir où dans les lois imprimées les crimes fédéraux sont énoncés et comment, exactement, ils sont définis. La majorité des crimes fédéraux aux États-Unis sont définis au titre 18 du Code américain. Les délits fiscaux fédéraux, cependant, sont contenus dans d’autres sections de la loi fédérale. De plus, le Congrès a le pouvoir de déléguer aux agences administratives le pouvoir d’établir des règlements. Ces règlements peuvent établir des infractions pénales et imposer des sanctions. Ainsi, une violation d’une réglementation fédérale promulguée par le Trésor américain, la Drug Enforcement Administration ou la Federal Trade Commission parmi diverses autres agences peut également constituer une infraction fédérale. La plupart des pays ont des systèmes tout aussi complexes, c’est pourquoi les systèmes juridiques et les processus judiciaires ont souvent autant de conseillers et d’acteurs différents.
Interaction avec les lois locales
La plupart des pays ont également des lois locales, parfois appelées lois civiles, qui définissent les crimes définis par les juridictions locales – États, provinces ou territoires régionaux. Parfois, celles-ci se chevauchent ou s’appuient sur les lois nationales, et les gens peuvent parfois faire face à des accusations devant les tribunaux locaux et nationaux lorsqu’ils sont accusés de crimes.
Dans tous les cas, les poursuites sont généralement locales, en particulier dans les grands pays. La plupart des crimes aux États-Unis, par exemple, relèvent de la compétence de l’État où l’infraction a été commise. En d’autres termes, les actes criminels doivent être considérés comme relevant de la compétence de l’État individuel. Le gouvernement fédéral, cependant, a le pouvoir de déterminer quels types de crime constituent une infraction fédérale. Il doit y avoir une disposition spécifique dans la Constitution ou une loi habilitante promulguée par le Congrès qui habilite le gouvernement fédéral à réglementer un domaine particulier ; en général, cependant, le gouvernement fédéral ne peut pas simplement retirer à un État le pouvoir de réglementer les activités qui se déroulent à l’intérieur de ses frontières.