Une intrusion en nappe est une formation rocheuse généralement créée par la remontée de roche en fusion, ou magma, entre les couches supérieures de la croûte terrestre. En conséquence, les couches supérieures peuvent se dilater et le matériau sous-jacent est parfois exposé à cause de l’érosion de surface. Les feuilles de roche ont généralement une forme quelque peu plate, mais peuvent prendre une structure ondulante ou en forme de dôme; les processus géologiques peuvent modifier une intrusion de feuille relativement plate dans une position plus verticale. L’intrusion apparaît également généralement différente du matériau provenant d’un écoulement de lave, en incorporant des composants de la roche environnante dans les couches supérieure et inférieure.
La montée du magma provoque généralement la cristallisation du matériau chauffé en se refroidissant, formant une roche ignée. Il peut former des digues ou des formations en forme de feuille qui traversent des couches; une intrusion en nappe, cependant, est généralement orientée à travers, au-dessus ou sous le paysage. Les deux variations sont souvent observées dans les zones volcaniques actives, ainsi que dans des endroits connus pour l’avoir été dans le passé.
Un type d’intrusion en feuille est appelé un laccolithe. Le matériau en fusion est généralement poussé entre les couches de roche sédimentaire sus-jacente, qui à son tour s’élève à cause de la force. La base d’un laccolithe est généralement horizontale et la roche se refroidit normalement lentement. Au moment où ceux-ci sont découverts, les couches sus-jacentes se sont généralement érodées et il peut être difficile de déterminer la forme originale de l’intrusion. Certaines de ces structures sont en forme de dôme ou elles peuvent être de nature verticale ; le vent et l’eau enlèvent souvent de nombreuses couches de roche au fil du temps.
Un seuil est généralement une sorte d’intrusion en nappe qui se trouve à plat entre deux autres couches de roche, voire de lave solidifiée. Le matériau qui fait partie de cette structure se forme généralement en profondeur, de sorte que la pression empêche généralement les gaz de s’échapper pendant qu’il durcit. Les formations en forme de bulles qui sont courantes dans la lave ne sont généralement pas visibles dans les seuils, qui sont protégés pendant une grande partie de leur vie par les couches de roche qui les entourent.
La cartographie sismique informatisée est souvent utilisée pour voir où se trouve une intrusion de nappe. Les filons-couches et les laccolithes peuvent être entièrement cartographiés et le modèle d’écoulement d’une intrusion en nappe souterraine peut également être déterminé. La pression lors de la formation de la structure dans la roche hôte et l’espace qu’il y avait dans le sédiment lors de sa formation peuvent également être déterminées. Le mouvement des roches en fusion et l’érosion ont conduit à la formation de nombreuses caractéristiques différentes des paysages à travers le monde.