Une licence de mariage public est une licence qui donne à un couple la permission d’un organisme public de se marier. Ce n’est pas tant que l’autorisation serait refusée à un couple cherchant à se marier dans la plupart des cas, à moins qu’un État n’autorise les mariages entre couples de même sexe ou dans d’autres circonstances. Il s’agit plutôt d’une formalité qui peut être utilisée de nombreuses manières juridiques par un État pour déterminer comment considérer une personne et à quels avantages ou droits cette personne peut avoir droit si elle est mariée à une autre personne.
Toute l’activité de la licence de mariage public est relativement nouvelle. Il n’était pas tout à fait courant aux États-Unis d’exiger des certificats de mariage comme preuve de mariage jusqu’au milieu des années 1800. Certains États les exigeaient plus tôt, mais généralement, si un couple vivait ensemble, ils étaient de facto mariés, à moins qu’il ne puisse être prouvé le contraire. Cela a changé à mesure que le XIXe siècle s’estompait et que de plus en plus d’États (et de nombreux autres pays) exigeaient un certificat et une forme de registre de mariage.
L’une des raisons pour lesquelles la licence de mariage public est appelée publique est que toute autre personne, étant donné les noms, la date et le lieu d’un mariage, peut être en mesure d’en trouver la preuve. Ce n’est pas toujours souhaitable. Certaines personnes ont des emplois ou des modes de vie qui peuvent exiger un degré élevé de confidentialité. Dans de nombreux États, ils peuvent utiliser des notaires spéciaux autorisés par les tribunaux pour obtenir une licence de mariage confidentielle. À moins qu’une ordonnance du tribunal n’existe, ces documents ne sont pas accessibles au public. Les stars optent souvent pour cela lors de la planification des mariages afin qu’elles ne se retrouvent pas avec des paparazzis détruisant leur jour de mariage parfait, ou si elles veulent garder leur vie privée aussi loin que possible du public.
Les licences de mariage confidentielles et publiques ne constituent pas une preuve de mariage, à moins qu’elles ne soient déposées avec la preuve qu’un mariage a eu lieu. Ils sont la permission de se marier, et ils peuvent ne rien signifier à moins qu’un mariage n’ait réellement lieu. Une fois la licence délivrée, un couple peut disposer d’une période spécifique pour l’utiliser. Cela peut prendre un mois ou plusieurs mois selon les lois de l’État. Habituellement, les licences donnent aux gens environ trois mois après leur délivrance pour se marier. La licence est invalide si elle n’est pas utilisée dans le délai imparti et retournée signée par une personne qui a l’autorisation du tribunal d’organiser un mariage.
Dans certains cas, une différence entre la licence de mariage confidentielle et publique est qu’elle peut exiger des témoins du mariage. Cela peut varier en fonction de l’état. Parfois, les gens obtiennent ce type de licence pour pouvoir se marier sans témoins.
Aux États-Unis, les règles pour obtenir une licence de mariage public sont généralement définies par un bureau du greffier du comté. Ceux-ci peuvent différer. Certains greffiers de comté exigent toujours des analyses de sang et différentes formes d’identification peuvent être nécessaires. Si une personne a déjà été mariée, elle devra peut-être apporter une preuve de dissolution de son mariage. Dans d’autres pays, divers bureaux publics peuvent déterminer où une licence de mariage peut être obtenue. Il est sage de faire attention aux règles qui s’appliquent en fonction de l’endroit où la licence est obtenue.