Une créature sous-marine hermaphrodite, une limace de mer peut généralement être située sur le corail ou les rochers dans la mer. Aussi connue sous le nom de concombre de mer, une limace de mer peut varier en longueur d’un pouce (environ 2.5 centimètres) à un pied (environ 31 centimètres). Plus de 3,000 XNUMX variétés de l’espèce existent et se déclinent en différentes couleurs. La créature marine appartient à la famille des gastéropodes et peut vivre de six semaines à un an.
Techniquement, les limaces de mer sont des nudibranches, qui signifie en latin « branchies nues ». De nombreuses variétés de limaces de mer portent leurs branchies sur le dos. Lorsque les créatures sont jeunes, elles perdent leurs coquilles, qui ne repoussent jamais.
Bien que les limaces de mer soient de minuscules créatures, elles ne sont pas sans défense. Les limaces de mer ne sont pas affectées par les aiguillons paralysants des prédateurs potentiels, tels que les anémones de mer ou les coraux. Au lieu de cela, une limace de mer imbibe les dards dans son corps et utilisera les armes contre toute créature qui tentera de l’attaquer.
Tout comme les mouffettes, les limaces de mer peuvent sécréter une substance odorante pour repousser les attaques. Certaines espèces de limaces de mer possèdent des tentacules, qui sont utilisés pour la défense. Créatures aux couleurs vives, les limaces de mer utilisent leurs couleurs pour se fondre dans l’environnement et se cacher des prédateurs. Les limaces de mer peuvent également utiliser leurs couleurs vives pour se présenter comme quelque chose qui serait dangereux pour les prédateurs potentiels.
Malgré leurs nombreux mécanismes de défense, les limaces de mer sont toujours la proie de certaines créatures. Les araignées de mer, les tortues, les étoiles de mer, les homards et les crabes sont des prédateurs naturels des limaces de mer. Les limaces de mer sont également récoltées par les humains.
Créatures lentes, les limaces de mer se déplacent le long du fond marin à la recherche de nourriture. Les créatures possèdent de petites dents dans la bouche, situées sous la tête, et elles utilisent des signaux chimiques pour trouver de la nourriture. Les limaces de mer se nourrissent de balanes, d’éponges, d’escargots et de plancton. Certaines limaces de mer se nourrissent même d’autres limaces de mer.
Contenant à la fois des traits sexuels masculins et féminins, les nudibranches pondent des milliers d’œufs au moins une fois par an, en fonction de l’approvisionnement alimentaire. Les œufs se fixent aux rochers ou au sable dans les crevasses. Après quelques semaines, les œufs sont fécondés puis éclosent.
Les limaces de mer sont souvent conservées dans des aquariums d’eau salée pour aider à réduire le niveau d’algues dans les réservoirs. Les créatures intéressent également les humains pour leur potentiel de guérison. Les scientifiques ont étudié les créatures pour voir comment les produits chimiques dans leur corps peuvent aider à soulager les troubles cardiaques, osseux et cérébraux.