Un poisson crayon est un poisson d’eau douce que l’on trouve dans toute l’Amérique du Sud. Connu scientifiquement sous le nom de Nannostomus, il est couramment utilisé comme poisson d’aquarium en raison de sa coloration et de sa forme. Ils sont relativement petits, allant de seulement un à deux pouces (2.5 à 5.1 cm).
Le poisson crayon est originaire de la majeure partie du nord de l’Amérique du Sud, en particulier du bassin amazonien. Des pays comme la Colombie, le Venezuela, la Bolivie et le Brésil maintiennent un marché fort sur ces types de poissons. Bien que le poisson crayon se trouve traditionnellement dans ces régions, il s’est également adapté au climat de l’Asie. Aujourd’hui, on les trouve presque partout dans le monde en raison de leur utilisation dans les aquariums.
Dans le passé, les scientifiques ont tenté de classer les différents types de poissons crayons en fonction strictement de la coloration de leur corps. Cela s’est avéré apocryphe, car les poissons sont tous fondamentalement identiques. Aujourd’hui, les chercheurs ont déterminé qu’il existe simplement 17 espèces distinctes qui composent le genre Nannostomus, notamment les Nannostomus beckfordi et Nannostomus harrisoni, utilisées dans le commerce.
Selon la variété de Pencil Fish, la coloration et les motifs varient considérablement. Beaucoup ont des rayures horizontales noires ou brunes avec des reflets dorés ou argentés. D’autres ont une variété de taches couvrant leur corps. Les nageoires des différentes espèces sont généralement de couleur vive et peuvent être de presque toutes les nuances. Ces nageoires peuvent être longues ou courtes selon le sexe et l’espèce.
Alors que les populations indigènes d’Amérique du Sud connaissaient le poisson crayon, il n’a été ajouté aux archives scientifiques qu’en 1872. De nombreux scientifiques ont enregistré l’existence et les types d’espèces à travers des dessins et des écrits pendant des années. Ce n’est qu’en 1933, cependant, que des photographies réelles du poisson ont été publiées dans des revues scientifiques. William T. Innes était le photographe, largement connu pour son travail sur la taxonomie. Au fil des ans, les différentes espèces ont souvent été confondues avec différents types de genres, mais en 1975, elles ont été fusionnées dans le genre unifié Nannostomus.
Le poisson crayon est mieux conservé dans des aquariums avec des températures allant de 72°F (environ 22°C) à 82°F (environ 28°C). Bien qu’ils puissent être utilisés comme poissons communautaires en général, ils prospèrent plus facilement lorsqu’ils sont associés à d’autres espèces du même genre. Les propriétaires de ces poissons doivent nourrir les animaux d’artémias et d’algues ainsi que garder des plantes aquatiques dans les réservoirs pour aider à la production d’oxygène.