Une loi sur la sodomie est un terme commun pour une loi qui interdit certains types d’activités sexuelles. Dans certains cas, la loi interdit certains comportements entre les individus hétérosexuels et homosexuels, tandis que d’autres lois ciblent spécifiquement l’activité homosexuelle uniquement. Les lois sur la sodomie sont courantes dans certaines parties du monde, notamment dans certains pays d’Afrique, d’Asie et du Moyen-Orient. Depuis la fin du 20e siècle, le nombre de pays conservant des lois sur la sodomie a considérablement diminué.
L’histoire de la loi sur la sodomie est étroitement liée aux concepts religieux. Le terme sodomie vient d’une histoire biblique dans laquelle les habitants d’une ville appelée Sodome ont été détruits par Dieu pour avoir commis des actes sexuellement immoraux, y compris un comportement homosexuel. Tout au long de la majeure partie de l’histoire, les lois interdisant certains actes sexuels étaient monnaie courante dans la plupart des pays, entraînant la prison ou même la mort pour les condamnés.
Les lois sur la sodomie sont souvent basées sur l’idée que l’État a le droit d’imposer un certain niveau de conduite morale. Selon les principes de certains systèmes religieux et moraux, les actes sexuels qui ne peuvent pas entraîner la procréation ou sont effectués uniquement pour le plaisir sont considérés comme immoraux. En outre, certains partisans des lois sur la sodomie suggèrent que les activités sexuelles autres que les rapports hétérosexuels peuvent entraîner un risque accru de transmission de maladies et devraient être évitées dans le cadre de la santé publique.
Les opposants à la loi sur la sodomie contestent l’idée que le gouvernement a le droit de réglementer les activités sexuelles privées entre adultes consentants. De plus, dans des pays comme les États-Unis où la Constitution garantit effectivement le droit à la vie privée, les opposants suggèrent que les lois interdisant certains actes sexuels violent ces droits. Dans le monument Lawrence Vs. Affaire judiciaire du Texas en 2003, la Cour suprême des États-Unis a voté l’annulation de toutes les lois sur la sodomie aux États-Unis, annulant un jugement de 1986 sur la même question. Le raisonnement donné dans la décision a suggéré qu’une loi sur la sodomie qui interdit les activités privées entre adultes viole le 14e amendement de la Constitution des États-Unis en ne suivant pas la procédure régulière de la loi.
Dans de nombreux cas, les lois sur la sodomie s’appliquent exclusivement aux comportements homosexuels. Citant le droit d’imposer des normes morales aux citoyens, les gouvernements qui appliquent ou autorisent les lois sur la sodomie punissent généralement les contrevenants avec de lourdes amendes ou des peines de prison. En 2009, l’Ouganda est devenu un point central de la controverse sur les droits des homosexuels lorsqu’un projet de loi déposé devant le Parlement incluait une clause de peine de mort pour certaines violations des lois sur la sodomie. Bien que la disposition ait été supprimée après une intense pression mondiale, une grande partie de l’Afrique reste le champ de bataille le plus chaud pour les débats sur la loi sur la sodomie.