Une maladie hypophysaire est un trouble qui survient en raison d’un dysfonctionnement ou d’un dysfonctionnement de l’hypophyse. L’hypophyse de la taille d’un pois fait partie du système endocrinien qui sécrète les hormones prolactine, corticotrophine (ACTH), hormone de croissance (GH), hormone antidiurétique (ADH), hormone stimulant la thyroïde (TSH), hormone lutéinisante (LH) et hormone folliculo-stimulante (FSH). Lorsqu’il y a surproduction ou sous-production de ces hormones hypophysaires, une maladie ou un trouble hypophysaire en résulte. Les maladies hypophysaires de surproduction comprennent l’acromégalie, le syndrome d’hormone antidiurétique inappropriée (SIADH) et l’adénome hypophysaire. Les maladies hypophysaires de sous-production comprennent le déficit en hormone de croissance, le diabète insipide, le syndrome de Sheehan et l’hypopituitarisme.
L’acromégalie est une maladie hypophysaire dans laquelle une tumeur dans la glande produit une hormone de croissance excessive. La tumeur est rare et non cancéreuse. L’acromégalie fait référence à l’hypertrophie des os chez les personnes dont les plaques épiphysaires se sont fermées, entraînant une défiguration grave, de l’arthrite, de l’hypertension et une insuffisance cardiaque et rénale. Lorsque des niveaux excessifs d’hormone de croissance sont produits chez des personnes dont les épiphyses ne se sont pas encore fermées, comme chez les enfants et les adolescents, le trouble est appelé gigantisme.
Le déficit en hormone de croissance est à l’autre extrémité du spectre. Il se manifeste généralement par une augmentation de la graisse corporelle et du cholestérol, une diminution de la masse musculaire et osseuse, une réduction de l’endurance et une fatigue excessive. Le déficit en hormone de croissance peut être dû à une tumeur hypophysaire ou à la suite d’un traitement de la tumeur hypophysaire, tel que la chirurgie ou la radiothérapie.
Le SIADH se produit en raison de la surproduction d’ADH. L’ADH aide à contrôler les niveaux d’eau et de sodium du corps en empêchant la perte d’eau par l’urine. Des niveaux excessifs d’ADH entraînent une rétention d’eau dans le corps, entraînant une surcharge hydrique et une hyponatrémie, ou de faibles niveaux de sodium. Le diabète insipide est dû à des niveaux insuffisants d’ADH. Lorsque cela se produit, les reins ne peuvent pas retenir l’eau, ce qui entraîne une sensation de sécheresse, une soif excessive et un besoin fréquent d’uriner.
Lorsqu’un adénome ou une tumeur hypophysaire ne sécrète aucune hormone, on parle d’adénome non fonctionnel. Habituellement, un adénome hypophysaire non fonctionnel n’est détecté que lorsqu’une personne présente une déficience visuelle, des maux de tête et des mouvements oculaires anormaux, dus à l’adénome comprimant les deuxième et troisième nerfs crâniens. D’autres effets incluent la perte d’appétit, la perte de libido, la dysfonction érectile, les menstruations irrégulières, l’infertilité et la fatigue.
Le syndrome de Sheehan est une maladie hypophysaire unique car elle ne survient que chez les femmes qui viennent d’accoucher. On l’appelle aussi nécrose hypophysaire post-partum ou hypopituitarisme post-partum. Une perte de sang et un choc peuvent survenir pendant et après l’accouchement, entraînant un apport sanguin insuffisant à l’hypophyse, entraînant finalement la mort ou la nécrose de la glande. Le résultat est un hypopituitarisme qui se manifeste par un manque de lactation ou une agalactorrhée, des menstruations irrégulières ou absentes, une hypothyroïdie, une intolérance au froid ou à la chaleur, une prise de poids, une perte de cheveux et une constipation. Ce sont des symptômes secondaires au manque de stimulation de la glande thyroïde, des organes reproducteurs et des glandes surrénales par les hormones normalement sécrétées par l’hypophyse.