La mante religieuse est un insecte fascinant appartenant à la famille Madtodea. Il existe plus de 2,000 2 espèces de mantes allant de 5/1 pouces (6 cm) à 15.24 pouces (XNUMX cm). Ces insectes sont inoffensifs pour l’homme et peuvent être trouvés dans les climats tropicaux et chauds du monde entier depuis l’Afrique du Sud, toutes les Amériques, l’Asie du Sud, l’Australie et l’Europe.
La coloration de la mante religieuse va du vert clair au rose, la majorité tombant dans la catégorie verte ou brune pour se fondre dans son environnement. Cet excellent camouflage sert un double objectif en les protégeant de leurs nombreux ennemis ainsi qu’en aidant dans leurs compétences de chasse. Les figures en forme de bâton sont souvent confondues avec une branche ou une feuille et on sait même que des proies marchent dessus sans s’en rendre compte.
La mante religieuse a cinq yeux, ce qui lui permet d’être de redoutables prédateurs. Ils ont deux grands yeux composés situés sur les côtés de leur tête et trois simples entre les deux. Certaines espèces sont capables de voir à une distance allant jusqu’à 60 pieds (18 mètres). Leur tête triangulaire et leur long cou leur permettent de faire pivoter leur tête à 180 degrés.
Il est facile de comprendre pourquoi la mante religieuse a été nommée ainsi, car leurs pattes avant sont positionnées comme si elles étaient en prière. Leurs pattes puissantes et puissantes ont des pointes pour attraper et épingler leurs proies lorsqu’elles attaquent avec leurs mâchoires puissantes.
Les mantes religieuses mangent des coléoptères, des papillons, des grillons, des mouches, des sauterelles, des mites, des araignées et de nombreuses autres espèces d’insectes. Leur système digestif leur permet également de manger de petites grenouilles arboricoles, des colibris, des lézards, des petits rongeurs et des serpents.
En raison de leur appétit varié, ils sont d’une grande aide pour les agriculteurs dans la lutte antiparasitaire agricole. Les États-Unis ont importé plusieurs espèces d’Europe dans les années 1920 à cette fin. Les agriculteurs biologiques achètent chaque année des œufs de mante religieuse pour les aider dans leurs cultures.
Pendant des décennies, on a cru que les mantes étaient cannibales et il existe toujours une controverse quant à savoir si elles mangent leur propre espèce. Il a souvent été rapporté que la femelle mange le mâle après l’accouplement. Des études ultérieures ont révélé que ce comportement était uniquement dans les observations de laboratoire ou lors de leurs recherches dans la nature. On pense maintenant que parce que les mantes religieuses sont si sensibles et conscientes de leur environnement que le comportement était strictement induit par le stress.
Après l’accouplement à la fin de l’été, la femelle pond de 10 à 400 œufs à l’automne. Une coquille dure extérieure protège les colonnes d’œufs pendant les mois d’hiver et les nymphes éclosent le printemps suivant. Ces petites versions des adultes se régalent de pucerons, de petites mouches et de cicadelles jusqu’à ce qu’elles poussent leurs ailes, leurs organes génitaux fonctionnels et développent leur coloration et une couverture corporelle protectrice.
Dans les climats froids, la mante religieuse mourra en hiver et la prochaine génération continuera au printemps suivant. Avec les climats tropicaux plus chauds, ils auront une durée de vie de 10 à 12 mois.
La Chine ancienne faisait référence à la mante religieuse avec des attributs de courage et d’intrépidité. Les anciens Grecs les honoraient en tant que prophètes. Au Japon, un ambre vieux de 87 millions d’années contient une mante religieuse que beaucoup pensent être le chaînon manquant entre l’insecte moderne et son ancêtre. Cela suggère que les mantes religieuses sont des cousines des termites et des cafards. Il n’y a qu’une seule espèce qui est répertoriée comme « à faible risque/quasi menacée ».