Un changement comptable est une modification de la façon dont une entreprise présente des informations financières. Les catégories les plus courantes sont les changements de principe ou d’estimation comptable ou d’entité comptable. Alors que d’autres changements existeront sous ces catégories, le terme changement comptable fait référence à des changements majeurs dans l’application des principes comptables nationaux. Ces changements doivent être signalés aux parties prenantes de l’entreprise, principalement les actionnaires, les banques ou les prêteurs, les agences gouvernementales et les autres groupes investis financièrement dans l’organisation.
Un changement de principe comptable est souvent lié à la dépréciation ou à la valorisation des stocks. Par exemple, les entreprises utilisant une méthode d’amortissement linéaire devront déclarer un changement à la méthode de l’amortissement dégressif double. L’amortissement linéaire diminuera la valeur comptable d’un actif du même montant chaque mois, tandis que la méthode de l’amortissement dégressif double accélère l’amortissement dans les premiers mois, permettant aux entreprises de recevoir plus d’avantages au début du processus d’amortissement.
Un changement comptable pour l’évaluation des stocks est similaire. La méthode du premier entré, premier sorti (FIFO) oblige les entreprises à vendre d’abord les stocks plus anciens, tandis que le dernier entré, premier sorti (LIFO) est l’inverse, en vendant d’abord les stocks les plus récents. Ce changement affectera le revenu net, qui est la raison de la divulgation aux parties prenantes externes.
Pour les estimations comptables, les entreprises évaluent souvent les actifs à un certain montant en dollars lors de l’enregistrement de l’élément dans le grand livre général. Un changement comptable se produit lorsque les entreprises réévaluent les actifs et doivent procéder à des ajustements. Par exemple, les entreprises peuvent enregistrer la durée de vie utile d’une machine à un montant spécifique en dollars ou estimer l’écart d’acquisition lié à l’achat d’une autre entreprise. Si les auditeurs examinent cette estimation et la trouvent inexacte ou qu’elle nécessite des ajustements, les entreprises doivent effectuer une écriture pour corriger l’élément et faire une notation en raison du changement comptable.
Un changement d’entité déclarante se produit lorsqu’une société fusionne avec une autre, consolide ou dissout les opérations d’une ou de plusieurs unités commerciales. Ces changements entraîneront peut-être une entité déclarante différente qui sera responsable de la collecte et de la création des informations financières. Les normes comptables nationales ont généralement des exigences pour lesquelles l’entité déclare des informations financières sur les états d’une société, en fonction de la propriété. En général, les exigences en matière de rapports changent à des pourcentages de propriété inférieurs à 25%, 26 à 50% et 51% ou plus. Chaque niveau nécessitera un certain changement comptable et des informations à fournir, ce qui entraînera une méthode de préparation des états financiers différente basée sur le processus de fusion ou de consolidation.