Une monarchie constitutionnelle est une forme de gouvernement dans laquelle un monarque héréditaire ou élu agit comme le seul chef de l’État, mais est limité par une constitution plutôt que d’avoir un pouvoir illimité, comme ce serait le cas dans une monarchie absolue. Dans une monarchie constitutionnelle, la constitution définit les paramètres du pouvoir du monarque et dicte ce qu’il est autorisé à faire. De nombreuses monarchies constitutionnelles modernes, également appelées monarchies limitées, ont également des parlements ou des congrès élus et peuvent avoir d’autres fonctionnaires, tels que des premiers ministres, qui agissent en tant que chefs de gouvernement. Ce type de monarchie constitutionnelle rend souvent les pouvoirs du monarque principalement cérémoniels, car bien qu’il ou elle puisse officiellement adopter des lois, faire des déclarations ou exercer d’autres fonctions exécutives, le monarque est souvent tenu par la constitution de le faire uniquement avec l’approbation d’autres fonctionnaires, tels que le Premier ministre et le Parlement.
Histoire et pratique
L’un des premiers exemples d’une véritable monarchie constitutionnelle a été le résultat de la Glorieuse Révolution britannique de 1688. La révolution, promulguée par un groupe de membres mécontents du parlement, a conduit à la Déclaration des droits de 1689 et à l’Act of Settlement lois, tous deux de qui imposait des limitations directes au pouvoir exercé par le monarque. Le Bill of Rights et l’Act of Settlement étaient toujours en vigueur au Royaume-Uni au début du 21e siècle.
La plupart des monarchies constitutionnelles modernes suivent le modèle de gouvernement établi par le Royaume-Uni. Bien que les monarques de ces pays conservent les rôles titulaires, les parlements qui ont été élus démocratiquement et sont dirigés par un premier ministre possèdent et exercent la grande majorité du pouvoir réel, y compris la capacité d’élaborer et d’adopter des lois. Selon la constitution en place, le monarque d’un pays peut détenir certains pouvoirs de réserve, tels que le droit de veto, mais dans la plupart des cas, le rôle du monarque est devenu un rôle principalement symbolique.
Cependant, toutes les monarchies constitutionnelles n’ont pas suivi l’exemple britannique. Dans la monarchie constitutionnelle allemande créée en 1871, le chef de l’État, appelé le kaiser, continuait d’exercer une grande influence exécutive, y compris le pouvoir de déclarer la guerre et de nommer le chef du gouvernement, le chancelier. Bien qu’elle ait été active pendant près de 50 ans, cette forme de monarchie constitutionnelle est tombée en grande partie en disgrâce après la défaite de l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale.
Une personnalité influente
Dans de nombreux pays où existent des monarchies constitutionnelles, une grande attention est accordée aux actions du monarque, même si son pouvoir est considérablement limité. Bien que bon nombre de ces dirigeants choisissent de rester politiquement neutres, une controverse peut survenir lorsqu’un monarque s’implique directement dans les décisions sur les questions politiques. Même si son pouvoir politique réel peut être limité, le monarque reste généralement une figure de grande influence.