Les requins maquereaux sont un groupe de poissons caractérisés par une nageoire anale, deux nageoires dorsales, cinq fentes branchiales et des yeux situés derrière les yeux. Un requin crocodile est un type de petit requin maquereau qui vit dans les océans du monde entier. C’est un prédateur, se nourrissant principalement de petits poissons, de calmars et de crevettes. Ce requin est parfois appelé crocodile d’eau, requin japonais à dents en lambeaux ou requin des sables de Kamohara.
Le corps d’un requin crocodile est généralement long et étroit avec un museau et une queue légèrement pointus. Ses côtés semblent parfois plats lorsqu’ils sont vus de face. Ce poisson peut avoir un ventre et des mâchoires légèrement arrondis.
Un crocodile d’eau est de couleur gris moyen à gris foncé. Des écailles recouvrent les côtés de cet animal, ce qui signifie qu’elles peuvent sembler brillantes. Le ventre et la tête sont généralement ternes. Les nageoires de cet animal ont souvent des marques noires sur les extrémités, et une ou les deux nageoires dorsales sont argentées.
En règle générale, ce requin est très petit, atteignant seulement trois pieds (1 m) de long à maturité. Un requin crocodile adulte pèse généralement entre neuf et 13 livres (4 à 6 kg). Ce poisson ne contient pas beaucoup de viande, il est donc rarement conservé chaque fois qu’il est pêché.
Les yeux d’un requin crocodile sont verts ou jaunes avec un revêtement légèrement réfléchissant. Ce revêtement permet à ce poisson de voir facilement la nuit. On pense que ce requin peut détecter la silhouette de sa proie même lorsqu’il y a très peu de lumière pénétrant dans l’eau. En tant que tel, c’est un animal nocturne qui reste dans des eaux plus profondes pendant la journée et nage dans des eaux plus peu profondes la nuit.
La mâchoire supérieure et inférieure d’un requin crocodile a plusieurs rangées de dents. Ces dents sont pointues à l’extrémité et dentelées sur les bords. Chaque rangée contient jusqu’à 30 dents. Comme d’autres types de requins, le requin crocodile ne manque jamais de dents. Quand on est perdu, un nouveau bondit en avant pour prendre la place de celui qui est tombé.
Bien qu’on le trouve partout dans le monde, ce poisson est plus abondant dans certaines régions. On ne sait pas qu’il habite les eaux au large de la côte nord-est du Canada. Certains endroits courants où un requin crocodile peut être trouvé comprennent la côte atlantique de l’Amérique du Sud, l’océan Indien et la côte Pacifique de Taïwan et de la Corée.