Le conservatisme politique est une philosophie caractérisée par une croyance en la liberté individuelle, un petit gouvernement, des impôts bas et une responsabilité fiscale. Comme de nombreuses idéologies politiques, elle est parfois mal comprise. Par exemple, beaucoup de gens croient que le conservatisme est simplement un désir de maintenir le statu quo ou même de revenir aux conditions précédentes. En fait, lorsque le conservatisme politique est apparu en tant qu’idéologie identifiable en Europe après la Révolution française, il a été illustré par la résistance au changement et l’adhésion au statu quo, qui était considéré comme représentant la continuité et la stabilité. Au cours des siècles qui ont suivi, cependant, le conservatisme politique a développé un ensemble clair d’objectifs politiques par opposition à la simple nostalgie, et dans de nombreux cas, il favorise un changement par rapport au statu quo.
Petit gouvernement
Le conservatisme politique moderne épouse un petit gouvernement. De ce point de vue, le gouvernement n’entreprend que les choses qui ne peuvent ou ne doivent pas être entreprises par des particuliers ou des entreprises privées, telles que la construction de routes et la défense commune. C’est le point de vue conservateur que la plupart de l’implication du gouvernement dans les affaires – y compris la réglementation – équivaut à une ingérence et que l’économie d’une nation serait plus forte avec moins d’ingérence.
Opposé à l’ingérence économique
Le conservatisme politique s’oppose également à l’intrusion du gouvernement dans la vie économique des gens. Du point de vue conservateur, les programmes de protection sociale gérés par le gouvernement, qu’ils soient établis pour la retraite et les soins de santé ou simplement pour aider les pauvres, substituent le jugement du gouvernement au sien en matière d’épargne et de planification. De nombreux conservateurs pensent que ces programmes rendent les citoyens plus dépendants du gouvernement. Lorsque les gens deviennent démunis ou dans le besoin, de nombreux conservateurs pensent qu’il est de la responsabilité de l’infrastructure sociale, y compris les groupes religieux et les organisations caritatives, de s’attaquer aux problèmes des pauvres.
Taux d’imposition bas
La position conservatrice est généralement que le gouvernement devrait fonctionner à un niveau de subsistance, en générant juste assez de revenus pour soutenir les dépenses essentielles. Dans certains cas, l’approche conservatrice des déficits budgétaires publics a consisté à rechercher des réductions de dépenses. Lorsque cet objectif est impossible à atteindre, les conservateurs ont généralement recours à l’emprunt pour combler le déficit, recourant rarement à des augmentations d’impôts qui augmenteraient les charges économiques imposées aux citoyens.
Le conservatisme s’oppose également aux tentatives du gouvernement d’influencer l’économie, souvent par le biais de la politique fiscale, pour atteindre des objectifs socialement souhaitables. Les conservateurs soutiennent que de telles tentatives ont souvent des conséquences négatives inattendues. Les résultats socialement souhaitables, selon le conservatisme, seront atteints si le système de la libre entreprise est autorisé à fonctionner.
Des désaccords existent également parmi les conservateurs sur la fiscalité. Un impôt progressif sur le revenu est considéré comme une pénalité imposée à la réussite, et certains conservateurs préfèrent un impôt sur le revenu forfaitaire, mais d’autres soutiennent une taxe sur la consommation. Le conservatisme s’oppose également à la taxation des entreprises, affirmant que les taxes sur les entreprises sont inévitablement intégrées au coût des biens ou des services et répercutées sur le consommateur, brouillant ainsi le véritable taux d’imposition du pays.
Défense nationale
Une défense nationale forte est une caractéristique de la philosophie conservatrice. De nombreux conservateurs pensent qu’il s’agit de la plus haute priorité qu’un gouvernement puisse avoir. Le conservatisme politique préconise l’affectation de toutes les ressources nécessaires pour établir et maintenir la défense nationale à son niveau le plus élevé possible.
Conservatisme social
Comme la plupart des systèmes de pensée politique, le conservatisme politique est une idéologie qui génère la controverse, parfois parce que des personnes et des groupes qui ont d’autres agendas s’accrochent à l’étiquette conservatrice comme véhicule pour diffuser leur propre message. Bien qu’ils puissent sentir une communauté d’intérêts, ils brouillent également la distinction entre le conservatisme politique et les écoles de pensée en dehors du domaine politique, comme le conservatisme social. Dans de nombreux cas, en effet, la distinction entre ces deux groupes particuliers peut parfois être difficile à discerner.