Les vêtements de flottaison individuels, les casques de kayak et les pagaies de kayak sont des pièces essentielles de l’équipement de kayak. De plus, les voiles de kayak sont un équipement optionnel qui aide à déplacer le kayak. Les vêtements de flottaison individuels et les casques peuvent sauver la vie d’une personne en cas de chute du kayak et sont obligatoires dans la plupart des parcs de kayak commerciaux. Des pagaies et des voiles sont utilisées pour déplacer et diriger le kayak, mais ces dernières ne sont pas largement utilisées par les kayakistes professionnels.
Un équipement de kayak dont il n’est jamais conseillé à un kayakiste de se priver est un vêtement de flottaison individuel. Le but d’un vêtement de flottaison individuel, également connu sous le nom de gilet de sauvetage, est d’aider une personne à rester à flot si elle est délogée d’un kayak. Un vêtement de flottaison individuel est souvent conçu avec un collier à l’arrière pour qu’il puisse sortir et empêcher la tête d’une personne de sortir de l’eau et de se pencher en arrière. Le nylon et la mousse font généralement partie intégrante de la conception lorsque ce type de gilet flottant est produit pour le kayak.
Un autre type intégral d’équipement de kayak est un casque de kayak, qui protège la tête du kayakiste des blessures mineures et potentiellement mortelles. Un casque de kayak est généralement composé de trois composants principaux : une coque extérieure dure, un matériau conçu pour absorber les chocs, et des sangles et des accessoires qui maintiennent le tout en place. Il est généralement considéré comme important que les casques de kayak soient bien ajustés, car les accidents dans les sports nautiques peuvent être violents et faire bouger le casque et devenir largement inefficace.
Les pagaies peuvent se présenter sous une forme simple ou double, mais la plupart sont à double lame. Les kayakistes passent la majeure partie de leur énergie à manipuler la pagaie, donc certaines personnes la considèrent comme la pièce d’équipement de kayak la plus importante disponible. C’est aussi l’un des équipements de kayak les plus difficiles à apprendre à utiliser. Une pagaie plus lourde, qui est relativement chère, entraîne un gaspillage d’énergie, mais des pagaies plus légères faites de matériaux comme la fibre de verre sont convoitées par de nombreux kayakistes.
Les voiles de kayak sont généralement petites et circulaires et sont souvent attachées devant le kayakiste. Ces voiles ne produisent généralement pas assez d’énergie pour alimenter un kayak principalement, mais elles peuvent être utilisées pour aider à pagayer. Bien que les mécanismes de direction possibles varient, une ligne de direction est généralement utilisée pour que la voile puisse être manipulée tout en pagayant.