Une poupée en porcelaine est une poupée avec une tête et des extrémités en porcelaine, un type spécial d’argile réputé pour être très maniable, solide et beau. Les poupées en porcelaine peuvent également être appelées poupées en porcelaine, faisant référence à un autre nom pour la porcelaine. Ce style de poupée a été rendu populaire en Europe au 19ème siècle, et une poignée de fabricants de poupées continuent de produire des poupées en porcelaine traditionnelles. De très beaux exemples de poupées anciennes peuvent être vus dans les musées et dans les salons de la poupée.
La porcelaine est un matériau originaire de Chine. Les Chinois ont réussi à garder pour eux le secret de la fabrication de la porcelaine pendant des siècles, mais au début des années 1700, les Européens ont finalement compris comment le fabriquer eux-mêmes, et une industrie européenne de la porcelaine a rapidement explosé. L’un des résultats de cette industrie était la poupée de porcelaine, originaire d’Angleterre vers les années 1770. Les premières poupées de porcelaine britanniques étaient grossières et basiques, mais la conception avait un potentiel clair. Les entreprises allemandes et néerlandaises ont adopté le style et ont commencé à fabriquer des poupées en porcelaine, et dans les années 1820, une énorme mode s’est développée.
L’Allemagne et la République tchèque sont depuis longtemps des centres de production de poupées en porcelaine, et ces deux régions sont célèbres pour leurs poupées réalistes et délicates. Paris est également devenu un lieu majeur pour la fabrication de poupées, avec des poupées en porcelaine de cette célèbre ville française arborant les dernières modes. Les Français ont également développé le bebe, la première poupée en porcelaine conçue pour ressembler à un enfant, au lieu d’un adulte. Tout au long de l’ère édouardienne, les poupées en porcelaine étaient très populaires et répandues en Europe.
Au 20e siècle, des matériaux comme le plastique ont commencé à remplacer la porcelaine comme matériaux de choix pour la fabrication de poupées. Cependant, un marché pour les poupées en porcelaine modernes et anciennes persiste, et de nombreuses personnes collectionnent de beaux exemples qu’elles trouvent au cours de leurs voyages. Classiquement, les poupées en porcelaine sont des femmes, bien que des versions masculines soient disponibles, et elles ont une peau qui peut avoir un aspect mat ou légèrement brillant. Les poupées mates sont appelées bisque, tandis que les poupées brillantes sont parfois appelées chine.
La peau d’une poupée de porcelaine est classiquement d’un blanc très pâle, avec du rouge et des lèvres rouge vif ajoutées, ainsi que des yeux et d’autres caractéristiques. Certaines poupées ont des cheveux moulés et peints, tandis que d’autres portent des perruques, et la poupée est généralement mobile, grâce au corps souple au cœur de la poupée. Il existe de nombreux styles et modèles différents, et plusieurs entreprises publient des guides sur les poupées anciennes que les gens peuvent utiliser comme références pour déterminer la provenance et la valeur d’une poupée.
Curieusement, bien que la porcelaine soit un produit célèbre de la Chine, les Chinois ont historiquement utilisé des matériaux comme le bois et le papier mâché pour leurs poupées.