Les feuilles de papier sont les petits morceaux de papier créés lorsque des trous sont percés. Le terme tchad est également utilisé pour désigner les détritus laissés par le poinçonnage d’autres matériaux minces tels que les textiles, le plastique et la tôle. Les feuilles de papier ont gagné en infamie aux États-Unis lors de l’élection présidentielle chaotique de 2000, mais elles sont également un sous-produit courant de toute industrie qui perce des trous dans le papier. Étant donné que les feuilles de papier sont petites et très légères, il peut être difficile de trouver des moyens de les traiter.
Les origines du terme ne sont pas claires. L’utilisation de « chads » pour désigner les morceaux de papier laissés par la perforation remonte au moins aux années 1920, et peut-être même avant. Les entreprises commercialisent également des systèmes de poinçonnage « chadless » qui réalisent des fentes dans le papier sans générer de chutes de papier. Il existe également un certain nombre de termes qualificatifs pour décrire les tchads, tels que les tchads enceintes et suspendues. La plupart des gens qui ont des perforatrices sont familiers avec les feuilles de papier et leurs cousins incomplètement séparés.
Chaque fois qu’un trou est percé dans un matériau, le matériau de l’intérieur du trou doit se retrouver quelque part. Dans les industries qui perforent beaucoup le papier, ces petits fragments de papier peuvent devenir assez irritants, surtout en gros volume. Pour cette raison, les fabricants de papier ont souvent des collecteurs de déchets sous les tables de perforation, afin de réduire au minimum les déchets de papier flottant sur le sol de l’usine. Ces bavures peuvent ensuite être recyclées en papier neuf.
Des feuilles de papier sont également créées lors de la fabrication de cartes perforées. Les cartes perforées étaient autrefois largement utilisées dans la programmation informatique ainsi que dans la fabrication de produits comme les textiles, et les bulletins de vote par carte perforée étaient la norme pour les élections américaines. Alors que les cartes perforées sont largement tombées en désuétude au profit d’une technologie plus avancée, de nombreuses personnes connaissent le concept de carte perforée, grâce à leur présence autrefois omniprésente.
Lorsqu’un trou est percé de manière incomplète, il peut en résulter un tchad alvéolé ou suspendu. Les tchads alvéolés sont également connus sous le nom de tchads enceintes, et ils sont créés lorsqu’un poinçon ne parvient pas à pénétrer complètement le papier, créant une marque ou une fossette sans détacher complètement le tchad. Un tchad suspendu est créé par un poinçon partiel, qui réussit à créer un trou, mais ne détache pas complètement le tchad. Lors des élections de 2000, ces feuilles de papier sont devenues une pomme de discorde majeure, forçant le recomptage manuel des bulletins de vote par carte perforée dans plusieurs régions des États-Unis.