Le terme première dame est utilisé dans deux sens différents. Dans le premier sens, la Première Dame est l’épouse d’un élu éminent, tel qu’un Président ou un Gouverneur. Le terme est également utilisé pour décrire les femmes qui sont à l’avant-garde de leur domaine, en particulier dans les arts de la scène, c’est pourquoi vous entendez Ella Fitzgerald appelée la première dame de la chanson américaine. Dans les deux sens, le terme vise à suggérer qu’une femme est socialement importante et qu’elle doit être considérée comme un objet de vénération et de respect.
Les gens ont commencé à utiliser le terme aux États-Unis, pour désigner l’épouse du président des États-Unis. Le terme est apparu à la fin des années 1800 et s’est rapidement répandu dans d’autres régions du monde. Une Première Dame n’est pas seulement l’épouse d’un haut fonctionnaire ; elle est également une hôtesse et un symbole officiel de son pays ou de sa région, et par convention, les Premières dames s’engagent souvent dans leurs propres événements sociaux et défendent des causes privées pendant que leurs maris sont en poste.
Il y a un différend quant au nom que devrait donner le conjoint masculin d’une élue. En règle générale, les conjoints masculins sont appelés premier gentleman, bien que vous puissiez également entendre le terme premier époux. Tout comme une Première Dame, un Premier Gentilhomme joue souvent un rôle important dans sa société.
La Première Dame des États-Unis en particulier a tendance à être une personnalité publique très importante et bien connue. De nombreuses Premières Dames ont travaillé sur diverses causes sociales, allant de l’éducation aux soins de santé, et elles ont joué un rôle politique important aux États-Unis. Alors que les premières premières dames étaient largement vues et non entendues, au 20e siècle, on s’attendait à ce que la première dame soit socialement active et engagée dans la société américaine.
Parmi les premières dames notables, citons Jacqueline Kennedy, qui est devenue une célébrité notable de la culture américaine pendant la présidence de son mari, ainsi que Lady Bird Johnson, Rosalynn Carter, Hillary Rodham Clinton, Dolley Madison, Mary Todd Lincoln et Eleanor Roosevelt. Par tradition, si un président américain n’est pas marié, une femme proche parente ou compagne peut être appelée la Première Dame.
L’utilisation de First Lady pour honorer des femmes particulièrement accomplies dans leur domaine est plus récente. En plus d’être utilisé pour désigner les femmes particulièrement talentueuses dans le domaine des arts, le terme est également parfois utilisé pour désigner des femmes éminentes socialement, ainsi que les épouses de responsables religieux et de présidents d’université.