Theodore Chaikin « Ted » Sorensen était un avocat et auteur du Nebraska. Il a commencé sa carrière en tant qu’assistant et rédacteur de discours pour le président américain John F. Kennedy, et a écrit le célèbre discours inaugural de Kennedy. Plus tard dans sa vie, Sorensen a travaillé avec le sénateur Robert Kennedy et le président Barack Obama, a occupé des postes dans de nombreuses institutions politiques importantes et a écrit plusieurs livres notables. Il est décédé en 2010 à l’âge de 82 ans.
Né le 8 mai 1928, Sorensen était le fils du procureur général du Nebraska Christian A. Sorensen et d’Annis (Chaikin) Sorensen. Il a grandi à Lincoln, Nebraska, est diplômé de la Lincoln High School en 1945 et a obtenu un baccalauréat de l’Université du Nebraska, Lincoln. Sorensen a également fréquenté la faculté de droit de cette université et a obtenu son premier diplôme de sa classe en 1951. En 1953, il est devenu l’assistant législatif en chef du sénateur John F. Kennedy et a rédigé de nombreux discours et articles de Kennedy. Sorensen a également été le nègre de la majorité du livre Profiles in Courage, qui a remporté le prix Pulitzer en 1956.
Ted Sorensen est devenu conseiller spécial et conseiller spécial du président Kennedy immédiatement après l’investiture de Kennedy. Sorensen a écrit plusieurs discours de Kennedy et est surtout connu pour son aide à la rédaction du discours inaugural de Kennedy qui exhortait Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays. Bien que la plupart des premières responsabilités de Sorensen relèvent de l’agenda national, après la Baie des Cochons, il a été choisi par Kennedy pour participer à plusieurs discussions de politique étrangère et est devenu membre du Comité exécutif du Conseil de sécurité nationale.
En février 1964, à la suite de l’assassinat de Kennedy et de la rédaction du premier discours du président Johnson au Congrès, Sorensen démissionna officiellement de son poste. Il a ensuite rejoint le cabinet d’avocats bien connu Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP, où il a exercé en tant qu’avocat mais est resté impliqué dans la politique. Il est devenu le conseiller clé de la campagne présidentielle de Robert F. Kennedy en 1968 et s’est présenté comme le représentant du Parti démocrate pour le sénateur américain en 1970. Il s’est classé troisième lors de cette élection. En 1977, Ted Sorensen a été nommé directeur du renseignement central, mais a retiré sa nomination avant que le Sénat ne puisse voter.
Tout au long des années 1970, 80 et 90, Ted Sorensen a été affilié à plusieurs institutions, dont la Century Foundation, l’Institute of Politics et le Council on Foreign Relations. Il a été membre du conseil consultatif du Partnership for a Secure America et membre du conseil d’administration du Centre international pour la justice transitionnelle. De plus, Sorensen a continué à mener une carrière fructueuse en tant qu’avocat et a été rédacteur en chef de la Saturday Review.
Au cours de ses dernières années, Ted Sorensen a officiellement soutenu le sénateur de l’époque Barack Obama pour l’élection présidentielle de 2008 et est resté actif dans ses campagnes présidentielles. Il a aidé à rédiger le discours inaugural du président Obama en 2009 tout en siégeant au conseil consultatif du National Security Network. Il a reçu la National Humanities Medal en 2010 pour avoir fait progresser la compréhension du pays de la politique américaine.
Ted Sorensen est l’auteur de nombreux livres, dont Décisions à la Maison Blanche, Kennedy, The Kennedy Legacy et Why I Am a Democrat. Sa vie et ses réalisations sont décrites dans plusieurs films, dont The Missiles of October, Thirteen Days et la mini-série télévisée From the Earth to the Moon. Sorensen est décédé le 31 octobre 2010 des suites d’un accident vasculaire cérébral. Ted Sorensen a laissé derrière lui une femme, Gillian; une fille, Juliette ; et trois fils, Stephen, Philip et Eric.