Les triglycérides à chaîne moyenne (TCM) sont un type de graisse. Les graisses dérivées d’acides gras à longue chaîne contiennent au moins 12 atomes de carbone, tandis que les triglycérides à chaîne moyenne ont au moins six atomes de carbone et pas plus de dix. Cette structure chimique confère aux MCT des propriétés qui se sont révélées utiles aux personnes souffrant de carences nutritionnelles dues à certains problèmes de santé, aux athlètes, aux épileptiques et autres. Les triglycérides à chaîne moyenne se trouvent naturellement dans des proportions variables dans l’huile de noix de coco, l’huile de palmiste et certaines graisses laitières. Les MCT purs peuvent également être achetés sous forme de supplément.
Il n’y a pas de contre-indications médicamenteuses connues avec les triglycérides à chaîne moyenne, et ils sont sans danger avec modération pour la plupart des personnes en bonne santé. Cependant, une consommation excessive de MCT augmente le cholestérol. Ils ne devraient pas non plus être la seule source de graisse dans l’alimentation. Certains acides gras à longue chaîne, tels que les oméga-6, sont essentiels à la santé.
Les MCT se sont avérés avoir un certain nombre d’avantages potentiels en raison de leur effet sur le métabolisme et la glycémie. Les triglycérides à chaîne moyenne sont plus faciles à digérer que les acides gras à longue chaîne, ce qui est utile pour certaines personnes dont le corps ne peut pas absorber correctement d’autres graisses. Il a été démontré que les MCT augmentent le métabolisme, bien qu’une perte de poids significative nécessite une consommation quotidienne extrêmement élevée. Les recherches actuelles indiquent également qu’ils augmentent le tissu maigre tout en diminuant la graisse corporelle.
Étonnamment, les triglycérides à chaîne moyenne sont moins caloriques que les autres graisses – environ 8.3 calories par gramme. Encore plus que les autres graisses, les MCT ont un effet rassasiant sur l’appétit, ce qui peut être utile pour les personnes au régime. Il a également été constaté que la consommation diminue modérément le taux de sucre dans le sang.
Un régime riche en MCT fait que le corps subit un état appelé cétose. On a constaté que la cétose aide à contrôler les crises d’épilepsie chez les patients qui ne répondent pas aux médicaments anticonvulsivants. De nombreux athlètes utilisent les MCT comme source d’énergie. Contrairement aux autres graisses, les MCT sont absorbés par le foie sans être d’abord partiellement désassemblés par les acides biliaires sécrétés par le foie. Le corps les traite en fait de la même manière que les glucides, mais sans l’augmentation de la glycémie causée par les glucides.
Les MCT peuvent perturber la digestion, ils doivent donc être initialement pris en petites quantités avec d’autres aliments et progressivement augmentés jusqu’à la quantité souhaitée. Les sources naturelles de MCT, telles que l’huile de noix de coco, peuvent également être utilisées dans la cuisine et la pâtisserie. Les MCT purs dans les suppléments liquides ou en capsules ne doivent pas être chauffés.