Le terme «entraîneur de résistance» peut faire référence à plusieurs types d’appareils de fitness, mais il se réfère le plus souvent à un type d’appareil de cyclisme qui se fixe sur l’essieu arrière du vélo. Cet appareil repose sur le sol et retient la roue arrière du vélo du sol afin qu’une personne assise sur le vélo puisse pédaler sans faire avancer le vélo. L’entraîneur de résistance offre une résistance en appliquant un rouleau sur la roue arrière, et une unité de résistance fournit la force nécessaire pour permettre au cycliste de s’entraîner tout en faisant du vélo à l’intérieur.
Plusieurs modèles d’entraîneurs de résistance existent, et ils varient à la fois en style et en fonction. Les modèles les plus basiques comportent des supports en métal qui stabilisent le vélo lorsqu’il est attaché au home trainer, et une unité de rouleau qui s’ajuste pour qu’elle puisse appuyer contre la roue arrière du vélo avec des niveaux de contact variables. Cela permet à un cycliste d’utiliser des vélos avec des pneus de différentes tailles sur la même unité d’entraînement. L’unité de résistance elle-même sur le formateur peut utiliser plusieurs méthodes pour appliquer la résistance: la résistance magnétique est courante, tout comme la résistance au vent et la résistance aux fluides. La meilleure option pour une qualité de roulement réaliste est fluide, mais ces entraîneurs ont leurs propres inconvénients.
Les entraîneurs de fluides utilisent un fluide visqueux – généralement pas de l’eau, car il peut chauffer et se dilater pendant l’utilisation – pour fournir une résistance lorsqu’une unité de rotation à l’intérieur de l’unité de résistance pousse contre le fluide. Il s’agit d’une façon silencieuse de rouler à l’intérieur et offre une sensation de douceur semblable à celle de la conduite sur route. Cependant, certains modèles de fluid trainer ont tendance à fuir, il est donc important de rechercher les différents modèles avant de les acheter. Évitez les baskets fluides qui utilisent de l’eau pour la résistance ; trouvez-en un qui utilise du silicone à la place.
Les entraîneurs magnétiques sont la deuxième meilleure option, et ils sont plus abordables que les unités d’entraînement à résistance aux fluides. Ces unités ont tendance à être un peu plus bruyantes et la qualité de conduite n’est pas aussi bonne qu’un entraîneur fluide, mais un entraîneur magnétique fournira toujours une forte résistance qui est souvent facilement réglable à l’aide d’un dispositif de réglage sur l’unité ou à l’aide d’une résistance montée sur le guidon levier. Le réglage n’est malheureusement pas aussi précis qu’un entraîneur fluide, mais il est plus réglable qu’un entraîneur à vent.
Les entraîneurs de vent sont les moins susceptibles de tomber en panne, mais ils sont aussi les plus bruyants et les moins impressionnants en termes de qualité de conduite. Ce type est le meilleur pour le cycliste débutant ou un cycliste qui a un budget serré lorsqu’il s’agit d’acheter une telle unité.