L’indice des prix à la consommation, ou IPC, est un outil de mesure utilisé par divers pays pour indiquer l’inflation ou la déflation sur une période de temps. En utilisant une liste prédéterminée de biens achetés par le ménage moyen, les économistes et les agences gouvernementales peuvent surveiller les prix payés pour voir si les prix augmentent ou diminuent. Une prévision de l’IPC est une projection de ce qui pourrait arriver aux niveaux d’inflation futurs, sur la base des données actuelles et historiques de l’IPC. Différentes techniques et variables sont utilisées pour créer une prévision de l’IPC, en fonction du pays et de l’objectif de la prévision.
La plupart des pays utilisent des biens standards pour mesurer l’IPC. Par exemple, les États-Unis calculent l’IPC en utilisant les principales catégories d’articles comme l’épicerie, le carburant, le logement, les vêtements et les soins médicaux. Les pays européens utilisent des produits similaires, y compris l’électricité et d’autres dépenses énergétiques, mais en éliminant les produits tels que le tabac et les boissons alcoolisées. Collectivement, les biens représentatifs utilisés pour calculer l’IPC sont appelés un panier de marché ou simplement, le panier. Les variations du prix des articles du panier sont moyennées sur une période de 12 mois pour fournir une indication du taux d’inflation.
Quels que soient les produits spécifiques utilisés pour calculer l’IPC, en termes de création d’une prévision d’IPC, le processus est similaire d’un pays à l’autre ou d’une région à l’autre. Les données historiques sont compilées et comparées aux données actuelles pour fournir les informations nécessaires pour repérer les tendances des fluctuations de prix. Sur la base de ces tendances, les statisticiens créent une estimation des variations de prix susceptibles de se produire au cours du prochain mois, année, décennie ou autre. Certains types de modèles de prévision de l’IPC se concentrent uniquement sur des biens spécifiques du panier, par opposition à tous les articles représentatifs.
Les méthodes et techniques utilisées pour projeter les changements futurs de l’IPC varient. L’exactitude des divers modèles de prévision de l’IPC est souvent un sujet de discorde parmi les économistes et les agences gouvernementales. Étant donné qu’une prévision de l’IPC joue un rôle important dans les décisions et les politiques économiques, les entreprises et les gouvernements ont besoin de projections précises. À ce titre, diverses méthodes peuvent être utilisées pour créer la prévision de l’IPC la plus précise possible, en fonction de la catégorie de biens susceptibles d’influencer une décision particulière.
Les entreprises d’investissement, par exemple, peuvent créer leurs propres méthodes pour développer une prévision de l’IPC, couvrant les éléments du panier qui entrent dans le marché des matières premières. Les prévisions de cette variété aident les conseillers en investissement à faire des recommandations sur les endroits où les clients devraient investir au cours du mois, du trimestre ou de l’année à venir. Alternativement, une agence gouvernementale peut utiliser une prévision de l’IPC couvrant tous les articles du panier, en moyenne sur l’année dernière, pour évaluer les besoins budgétaires de l’année suivante, les prestations d’aide publique ou pour allouer des fonds à des initiatives de croissance économique.
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