Le déficit public, également appelé déficit public, est la différence entre les recettes et les dépenses sur une période donnée. Le déficit public est le contraire de l’excédent public, qui se produit lorsqu’un gouvernement encaisse plus d’argent en recettes qu’il n’en dépense. La mesure du déficit public est un moyen de se faire une idée de la santé budgétaire d’un pays, bien que de nombreux autres facteurs puissent contribuer à cette analyse. La réduction du déficit public est un objectif de la plupart des gouvernements et peut être atteint à la fois en augmentant les recettes et en réduisant les dépenses.
Le déficit public est distinct de la dette publique, bien que les termes soient parfois utilisés à tort de manière interchangeable. La dette publique fait référence à tous les fonds et services dus par le gouvernement à des organisations internes et externes, y compris des institutions financières et d’autres gouvernements, et par le biais de contrats impayés. Le déficit est une dette dans un laps de temps plus précis ; il fait référence à la différence entre les revenus et les dépenses sur une période de temps spécifique. Une politique de dépenses déficitaires, ou des dépenses dépassant les recettes annuelles, peut augmenter la dette publique totale au fil du temps.
Dans presque tous les gouvernements, un déficit public existe régulièrement. De nombreuses économies gouvernementales utilisent une politique connue sous le nom de dépenses déficitaires, qui autorise les dépenses même lorsque les recettes n’équilibrent pas le budget. Les dépenses déficitaires impliquent généralement l’émission d’obligations d’État, qui sont proposées aux investisseurs pour augmenter les revenus afin de contribuer à réduire le déficit. D’autres tactiques de dépenses déficitaires consistent à emprunter de l’argent à d’autres fonds publics, une question complexe qui court le risque sérieux de mettre en danger certains systèmes de financement protégés.
Diriger un pays avec un déficit public constant est presque universel au 21e siècle. En général, le besoin de dépenses déficitaires est aggravé par les désirs contradictoires du public de maintenir des impôts bas et des services élevés. Étant donné que les impôts constituent la majorité des recettes du gouvernement, ces souhaits opposés créent un climat politique qui rend presque impossible d’éviter les dépenses déficitaires. Pour tenter de satisfaire les contribuables, les gouvernements peuvent créer un déficit plus profond en offrant à la fois une baisse des impôts et une augmentation des dépenses, mais cette stratégie peut conduire un pays plus près de l’insolvabilité à long terme.
Bien que la gestion du déficit soit un domaine important du gouvernement, toutes les augmentations du déficit ne résultent pas de la politique gouvernementale. Si un pays connaît une récession importante et une crise du chômage qui s’ensuit, les recettes fiscales peuvent baisser considérablement, car les gens gagnent moins d’argent. De même, un boom de la prospérité économique peut entraîner une réduction du déficit, les contribuables étant poussés dans des tranches d’imposition plus élevées.
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