Une platine mécanique est un accessoire de microscope qui maintient les lames en place et permet à l’utilisateur de contrôler avec précision leur position. Ces dispositifs peuvent être utiles pour manipuler des lames à fort grossissement et dans des opérations délicates où la position est très importante. Des accessoires sont disponibles pour convertir la platine de base d’un microscope, une plate-forme plate avec des clips, en une platine mécanique. Certains nouveaux modèles sont livrés avec des platines mécaniques ou des accessoires en option. Les microscopes à haute puissance en particulier peuvent avoir besoin de platines mécaniques pour fonctionner au mieux.
Pour utiliser une platine mécanique, l’opérateur positionne une glissière sur la platine et la clipse en place. Les oculaires peuvent être ajustés pour fournir la mise au point et le grossissement souhaités pour permettre à l’utilisateur de visualiser la diapositive. Au lieu de repositionner manuellement la diapositive pour regarder une zone différente, l’utilisateur contrôle la platine mécanique pour tirer la diapositive vers une région différente. Beaucoup fonctionnent avec des boutons réglables. Les utilisateurs peuvent avoir besoin d’expérimenter au début car l’orientation de la diapositive peut être déroutante lorsqu’ils regardent à travers les oculaires.
À des grossissements très élevés, un opérateur peut vouloir effectuer un micro-mouvement pour voir une autre partie d’une diapositive. Le repositionnement manuel n’offre pas le degré de précision disponible, contrairement à une platine mécanique. L’utilisateur peut noter les coordonnées des axes X et Y sur la scène pour repositionner soigneusement la diapositive. La lame peut être déplacée à l’aide des commandes mécaniques pour la numériser, permettant à l’utilisateur de rechercher quelque chose d’intérêt particulier et de s’arrêter pour l’examiner de plus près.
En plus de déplacer les glissières d’avant en arrière et de haut en bas, la platine mécanique peut offrir un contrôle d’angle. Il est parfois nécessaire d’incliner des lames ou des spécimens. Le technicien peut déplacer les boutons pour changer l’angle et examiner une structure cristalline ou un phénomène similaire sous un angle différent. De tels étages mécaniques sont plus complexes et peuvent être plus difficiles à apprendre à utiliser, ils ne sont donc généralement installés que lorsqu’ils sont nécessaires.
Les microscopes commandés par ordinateur peuvent permettre à un technicien de contrôler la platine mécanique avec des commentaires programmés ou une technologie mains libres. Les séquences peuvent être saisies dans l’ordinateur, qui effectue les réglages nécessaires, et peuvent également être contrôlées par des ordres verbaux, dans certains cas. Cela peut être utile pour des activités telles que des démonstrations, où un scientifique peut vouloir se concentrer sur la présentation d’informations. L’utilisateur peut programmer les paramètres à l’avance pour déplacer la diapositive tout en discutant des différentes fonctionnalités à mesure qu’elles apparaissent.