Une structure organisationnelle hiérarchique est un type de structure de leadership commun à un certain nombre d’entreprises et d’autres types d’organisations. Parfois appelé approche descendante, ce modèle organisationnel particulier est parfois décrit comme ressemblant à une pyramide, le processus de prise de décision commençant au sommet et chaque couche successive ayant autorité sur la suivante. Cela signifie qu’à l’exception de l’individu qui est considéré au sommet de la pyramide, tel qu’un directeur général, tout le monde dans l’organisation est directement responsable devant quelqu’un d’autre.
L’utilisation d’une structure organisationnelle hiérarchique est courante dans de nombreuses sociétés. L’un des exemples les plus applicables de ce type de structure se trouve dans les branches de l’armée. Une chaîne de commandement très concise et définie existe au sein de la plupart des organisations militaires, l’élévation à des niveaux supérieurs au sein de cette chaîne nécessitant souvent la démonstration de talents et de capacités particuliers. Parallèlement aux organisations militaires, les entreprises de toutes tailles et même les organisations religieuses peuvent utiliser ce type d’approche descendante.
L’utilisation d’une structure organisationnelle hiérarchique présente certains avantages. En règle générale, chaque poste au sein de la structure de l’entreprise est bien défini, ne laissant que peu ou pas de deviner aux employés quant à ce qu’on attend d’eux. Étant donné que les postes sont si clairement définis, il est très facile de déterminer qui devrait être responsable des problèmes spécifiques qui peuvent survenir pendant le fonctionnement de l’entreprise ou d’une autre organisation. Les employés auront facilement accès aux exigences de promotion à certains postes et sauront comment s’y prendre pour évoluer au sein de la structure organisationnelle. La possibilité d’attirer l’attention d’un mentor et de recevoir le soutien de l’entreprise, jusqu’à et y compris un soutien financier pour l’éducation dans des domaines pertinents pour l’opération, est souvent présente, ce qui à son tour contribue à motiver les employés qualifiés à rester dans l’organisation plutôt que chercher des opportunités ailleurs.
Bien qu’il y ait des avantages à une structure organisationnelle hiérarchique, il y a aussi quelques inconvénients potentiels. Étant donné que la chaîne de commandement est si clairement définie, l’efficacité de l’opération dépendra souvent de la façon dont les gens à chaque niveau gèrent ceux qui relèvent d’eux. Cela signifie qu’une gestion inefficace ou corrompue peut souvent faire beaucoup de dégâts avant que le problème puisse être résolu et corrigé. De plus, si les managers ne sont pas ouverts aux commentaires des employés, cela peut aider à réduire le moral sur le lieu de travail, limiter le potentiel d’avancement basé sur les caprices personnels des managers et inciter les employés précieux à rechercher des opportunités avec d’autres organisations.
Bien que parfois considérée comme démodée, la structure organisationnelle hiérarchique est toujours une approche viable pour structurer une opération, une entreprise ou autre. En supposant que l’autorité conférée à chaque niveau de l’organisation soit exercée avec prudence, la culture de travail peut être très positive et en fait apporter des avantages à toutes les personnes concernées, même à celles qui sont à la base de cette structure. Comme pour toute stratégie de gestion d’entreprise, il est important pour ceux qui choisissent d’utiliser une structure organisationnelle hiérarchique d’évaluer périodiquement le bon fonctionnement du modèle, d’identifier les domaines de préoccupation et de répondre à ces préoccupations avant d’avoir la chance de saper le l’avancement de l’entreprise.