Une tête d’indexation est un accessoire utilisé sur les machines-outils qui permet à la pièce de tourner autour de son propre axe à pas égaux. Cela facilite l’usinage de facettes exactes et égales telles que des profils de tête carrée ou hexagonale. Les accessoires de tête d’indexation sont généralement installés sur les fraiseuses pour effectuer des coupes à plat et peuvent être ajustés manuellement ou automatiquement avancés. La plupart sont capables d’une plage de mouvement de 90 ° sur leur propre axe, permettant ainsi une bonne gamme d’options de coupe. Les têtes d’indexation sont généralement conçues pour faciliter la découpe d’une sélection de numéros de facette et sont souvent disponibles en ensembles qui couvrent un large éventail d’exigences d’usinage.
Les pièces usinées qui présentent un certain nombre de facettes ou de faces égales sont généralement usinées sur des fraiseuses avec une tête d’indexation. Ce dispositif sécurise la pièce et permet de la faire pivoter par étapes précises pour permettre la coupe des facettes individuelles. Basée sur un mandrin ou une pince classique, la tête d’indexation est également équipée d’un disque d’indexation qui présente plusieurs rangées concentriques, généralement 6, de trous équidistants dans sa surface. Chaque rangée a un nombre spécifique de trous, chaque rangée successive ayant moins de trous vers le centre du disque. Le nombre de trous typique varie entre 15 et 49 avec des disques généralement disponibles dans des ensembles qui offrent une large gamme de pas de facettes différents.
Lorsque la coupe commence, le disque est verrouillé en place avec une goupille à ressort passant à travers un trou dans la rangée concernée et dans un évidement de verrouillage. Une fois la coupe terminée, la goupille est rétractée, la tête a avancé d’un nombre défini de trous et la coupe commence sur la facette suivante. Le disque est avancé du même nombre de trous à chaque cycle permettant la coupe de profils précis et précis. La tête d’indexation peut présenter la pièce parallèlement à l’outil de coupe ou être tournée de 90° pour une flexibilité supplémentaire dans la géométrie de coupe.
Également appelée tête de division, la tête d’indexation est soit avancée à la main, soit entièrement automatisée. L’avancement de la main est obtenu à l’aide d’une manivelle ou d’une poignée qui fait tourner un actionneur à vis sans fin pour faire tourner le disque de manière contrôlée. L’avancement automatisé ne se trouve généralement que sur les grandes machines industrielles et dépend d’une broche séparée pour faire tourner le disque. Ces systèmes font généralement partie de fraiseuses entièrement automatisées à commande numérique (CNC) qui comportent des cycles de coupe entièrement contrôlés par ordinateur.