Une thyroïdectomie est l’ablation d’une partie ou de la totalité de la glande thyroïde, située à la base du cou. Lorsque la chirurgie est totale, la glande entière est retirée. Cependant, parfois, la chirurgie n’enlève qu’une partie de la glande et peut être appelée ablation partielle ou lobectomie thyroïdienne. Les avantages de laisser une partie de la glande thyroïde en place incluent que la glande peut continuer à produire les hormones nécessaires à l’organisme et peut réduire le risque d’hypothyroïdie (faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes).
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens peuvent avoir besoin d’une thyroïdectomie partielle ou totale. Ceux-ci peuvent inclure une hyperactivité de la thyroïde, un cancer de la thyroïde et une hypertrophie de la thyroïde (parfois appelée goitre). Parfois, l’ablation n’est pas effectuée chirurgicalement, mais des substances radioactives sont utilisées pour rétrécir la glande. Pourtant, certaines personnes peuvent préférer la chirurgie, surtout si elles veulent éviter ces substances et cela pourrait inclure les femmes qui sont actuellement enceintes ou qui souhaiteraient tomber enceintes peu de temps après la thyroïdectomie et les enfants dont les parents peuvent favoriser une faible exposition aux substances radioactives. D’un point de vue esthétique également, la thyroïdectomie peut être privilégiée notamment pour traiter des glandes très hypertrophiées.
Différents types de chirurgiens peuvent effectuer une thyroïdectomie et ceux-ci peuvent inclure des oto-rhino-laryngologistes spécialisés dans la chirurgie de la tête et du cou. D’autres qui peuvent aider ou faire partie du processus chirurgical comprennent les endocrinologues. Dans les chirurgies les plus simples, une incision à la base du cou permet d’accéder à la glande puis tout ou partie de celle-ci est incisée ou retirée. Certaines variantes de la chirurgie sont considérées comme moins invasives et moins susceptibles de laisser des cicatrices, notamment la thyroïdectomie assistée par vidéo mini-invasive (MIVAT). Parfois, l’accès à la thyroïde ne se fait pas à la base du cou mais sous le bras, et les incisions sont beaucoup plus petites.
Habituellement, la chirurgie est réalisée sous anesthésie générale, et les gens peuvent s’attendre à rester une nuit ou deux à l’hôpital par la suite. Bien que cela soit encore rare, la thyroïdectomie se produit parfois sous anesthésie locale et le séjour à l’hôpital ne peut pas dépasser une nuit. La plupart de ces chirurgies ne sont toujours pas pratiquées en ambulatoire.
En se remettant d’une thyroïdectomie, les personnes peuvent avoir un très mal de gorge et une voix faible qui disparaissent généralement en quelques semaines. Dans environ 1% des cas, il y a des dommages permanents au larynx qui continueront d’affecter la qualité de la voix. Les complications les plus courantes après cette chirurgie comprennent un manque d’hormones thyroïdiennes ou des taux de calcium inférieurs à la normale. Ceux-ci peuvent être traités avec une supplémentation en hormones et minéraux. Ceux qui ont subi une thyroïdectomie totale sont susceptibles d’avoir besoin d’une supplémentation thyroïdienne à vie.
Lorsque la raison de la chirurgie est le cancer, les médecins peuvent effectuer une étape de suivi pour détruire les cellules cancéreuses restantes. Cela peut inclure une chimiothérapie ou un traitement à l’iode radioactif. Le travail de suivi peut prendre quelques mois après la chirurgie, afin de s’assurer que toutes les cellules cancéreuses ont disparu. Le cancer de la thyroïde n’est pas un cancer particulièrement invasif, mais il nécessite néanmoins une éradication pour éviter sa propagation.