Une tumeur bénigne est une croissance anormale ou une tumeur constituée de cellules qui se divisent et se reproduisent indépendamment du tissu normal environnant. Les cellules d’un néoplasme bénin ne possèdent pas les caractéristiques typiques de la malignité. Bien que les cellules de tout néoplasme, bénin ou malin, aient tendance à proliférer plus rapidement et à durer plus longtemps que les cellules normales correspondantes, les cellules néoplasiques bénignes prolifèrent à un rythme plus lent que les cellules malignes. Ces néoplasmes ne s’infiltrent pas et n’envahissent pas les tissus environnants, bien qu’ils se développent localement. Ils ne prolifèrent pas de manière effrénée et destructrice, et ils ne se propagent pas dans la circulation sanguine vers des sites distants dans le corps.
Les caractéristiques cellulaires d’un néoplasme bénin ressemblent étroitement à celles des cellules normales, ne présentant pas la maturation cellulaire défectueuse des cellules malignes. Tout type de cellule corporelle peut produire un néoplasme. Une capsule fibreuse, assurant une démarcation nette entre la tumeur et le tissu normal, entoure généralement ce type de néoplasme. Pour cette raison, les tumeurs bénignes peuvent être entièrement enlevées. Une tumeur bénigne, si elle est totalement éliminée, ne repoussera pas.
Une tumeur bénigne porte généralement le nom de son type cellulaire prédominant, suivi du suffixe « -oma ». Par exemple, une tumeur bénigne des cellules gliales, qui sont des cellules de soutien du système nerveux, est un gliome. En général, le suffixe « –oma » implique la nature bénigne et non évolutive d’une tumeur, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Par exemple, le cancer des cellules pigmentées de la peau, appelé mélanome, est malin.
Bien que de nombreux néoplasmes soient parfaitement inoffensifs, le terme « bénin » peut être trompeur. Ces néoplasmes, bien que dépourvus de potentiel invasif, peuvent avoir des effets néfastes importants. Aux États-Unis, environ 13,000 XNUMX décès surviennent chaque année en raison de tumeurs bénignes. Les néoplasmes de cellules qui produisent généralement une hormone ou une sécrétion dans le corps peuvent surproduire ces produits chimiques, ce qui peut causer divers problèmes de santé. De plus, la croissance accélérée d’une tumeur bénigne peut comprimer les tissus environnants, les endommager ou les déplacer.
Certaines tumeurs diagnostiquées à l’origine comme bénignes dégénèrent en cancers, probablement en raison de mutations supplémentaires du matériel génétique. Par exemple, certaines taches ou grains de beauté de la peau peuvent devenir cancéreuses avec le temps. Beaucoup de ces zones précancéreuses présentent progressivement un développement anormal au fil du temps, une maladie appelée dysplasie. La plupart des médecins recommandent l’excision des lésions dysplasiques avant qu’elles n’atteignent le stade malin.
Les symptômes d’une tumeur bénigne dépendent de sa taille, de son emplacement et de ses propriétés. En plus de la douleur, de la pression et des déséquilibres hormonaux, les symptômes peuvent inclure des saignements anormaux, un blocage du flux sanguin, des démangeaisons et des altérations esthétiques. Les polypes du côlon peuvent entraver le mouvement normal des déchets dans le côlon, provoquant des douleurs abdominales et un gonflement. Les tumeurs en expansion peuvent éroder ou affaiblir l’os, entraînant des fractures dues à un traumatisme apparemment mineur. Les tumeurs asymptomatiques ne nécessitent pas de traitement, mais l’excision chirurgicale de la totalité de la tumeur est le traitement de choix lorsque le patient présente des symptômes.