Une vérification des antécédents criminels est un processus de recherche visant à déterminer si un demandeur a un casier judiciaire. Il s’agit de s’assurer que les informations fournies par un employé potentiel sont exactes. Une fois qu’une vérification des antécédents est effectuée, les employeurs ont accès à toutes les condamnations pénales en cours ou passées d’un candidat potentiel. Ces enregistrements se trouvent dans des bases de données gérées par le Federal Bureau of Investigation (FBI), le Département d’État de la sécurité publique ou tout autre organisme qui traite de telles informations. Si un employeur découvre qu’un candidat a menti au sujet de ses antécédents criminels, l’employeur peut refuser d’embaucher le candidat ou mettre fin à son emploi si la personne a déjà été embauchée.
Les vérifications des antécédents criminels sont devenues si courantes que quiconque souhaite obtenir des informations privées sur une autre personne peut le faire assez facilement. Une simple recherche sur Internet fournit une liste presque infinie d’entreprises en ligne qui offrent des services de vérification des antécédents criminels moyennant des frais.
Lorsqu’une candidate consent à une vérification des antécédents, elle doit fournir son nom légal, tous les noms antérieurs, son numéro de sécurité sociale, son adresse actuelle et toutes les anciennes adresses qu’elle a utilisées tout au long de sa vie adulte. Cela permettra à l’employeur de découvrir si un candidat a ou non des antécédents criminels, peu importe où le candidat a vécu dans le passé. L’inconvénient de procéder à une vérification des antécédents criminels est le fait que certains États diffèrent sur la façon dont ils définissent ce qui constitue un crime. Certains États peuvent classer un crime comme un délit tandis que d’autres États peuvent classer ce même crime comme un crime. Il devient plus difficile de recevoir une vérification précise des antécédents criminels si le demandeur a vécu dans plusieurs États.
Malgré le fait que la plupart des entreprises effectuent des vérifications des antécédents des candidats, il existe certaines industries où une vérification des antécédents est requise par la loi fédérale ou étatique. Les personnes qui souhaitent travailler avec des enfants, des personnes handicapées ou des personnes âgées doivent généralement se soumettre à une vérification des antécédents criminels. Ceux qui veulent devenir policiers, pompiers ou agents correctionnels doivent également subir une vérification des antécédents criminels. D’autres personnes qui subissent ces enquêtes incluent toute personne qui souhaite occuper une fonction publique ou des employés potentiels dont les emplois impliquent d’avoir accès à des informations sensibles ou confidentielles.
Si un employeur ne mène pas systématiquement ce type d’enquête et qu’un employé commet un crime qui nuit à ses collègues, clients ou autres, l’entreprise pourrait être tenue responsable. Pour cette raison, la plupart des employeurs paient des entreprises pour rechercher les antécédents des candidats. Le taux élevé de criminalité dans la société moderne et la peur constante du terrorisme ont fait des vérifications des antécédents criminels une partie inévitable de la vie.