Une voiture de course de dragsters est un véhicule spécialement modifié utilisé dans les compétitions d’accélération appelées courses de dragsters. Dans de telles courses, deux voitures sont opposées l’une à l’autre et ont une très courte longueur de piste à parcourir pour voir laquelle a la capacité d’accélération supérieure. Les voitures de course de dragsters sont construites pour une vitesse extrême dans les sprints; ils n’ont pas besoin de pouvoir faire une boucle sur une piste plusieurs fois en compétition. Il existe un certain nombre de classes différentes divisées par la taille, le poids, le type de carrosserie et les spécifications du moteur.
Les autorités de course divisent les modèles de voitures de course de dragsters qu’elles acceptent en un certain nombre de classes qui contiennent toutes des véhicules similaires dans un souci de parité. Les normes pour chaque classe peuvent varier entre les différentes organisations. Les conducteurs qui souhaitent concourir sous les auspices de différents groupes peuvent avoir besoin de recertifier ou d’apporter des modifications supplémentaires pour s’assurer que leurs voitures répondront aux normes de la concurrence.
La classe de carburant supérieure est l’un des types les plus connus de voitures de course de dragsters. Ces voitures minces et aérodynamiques sont conçues pour des accélérations rapides et ont une apparence physique très distinctive. Les voitures drôles ont des couvertures de carrosserie et d’autres modifications qui les distinguent des véhicules de série ordinaires, mais ressemblent souvent beaucoup aux voitures vues dans les salles d’exposition. Certaines voitures de course de dragsters sont homologuées pour la route et répondent aux normes de conduite, tandis que d’autres ne peuvent être utilisées que sur piste.
La conception d’une voiture de course de dragsters doit équilibrer le besoin d’un moteur extrêmement puissant avec un cadre léger. De nombreuses voitures fonctionnent avec des carburants et des mélanges de carburants distincts, et le carburant utilisé peut déterminer à quelle classe appartient une voiture de course de dragsters. L’utilisation de carburants à haute énergie peut aider les concepteurs à construire des voitures aussi légères et efficaces que possible, car la voiture doit transporter moins le carburant. Le moteur peut constituer l’essentiel du poids du véhicule.
La sécurité est également une préoccupation avec une voiture de course de dragsters. Les accidents peuvent être extrêmement dangereux à la vitesse élevée que ces véhicules peuvent atteindre, et les concepteurs doivent donc réfléchir à des problèmes tels que contenir les incendies et créer des zones de déformation pour la sécurité en cas d’accident. De nombreuses organisations de course exigent que les pilotes se soumettent à une inspection de sécurité avant de pouvoir entrer sur la piste. Les inspecteurs confirmeront que les systèmes de sécurité sont en place et que la voiture répond aux normes. Ils peuvent également vérifier les signes indiquant que la voiture est dans la mauvaise classe et peuvent commander un véhicule reclassé ou demander au conducteur de supprimer ou d’ajuster certaines modifications pour l’adapter à la classe dans laquelle elle souhaite concourir.