George Washington a été le premier président des États-Unis d’Amérique. La passion de Washington pour un pays libre l’a amené à soutenir pleinement la guerre d’indépendance des États-Unis et lui a valu le titre de père de la nation.
George Washington est né dans le comté de Westmoreland, en Virginie, le 22 février 1732 dans une famille de planteurs, une profession qu’il s’est consacrée très tôt. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Washington a travaillé comme arpenteur-géomètre jusqu’au début de la guerre française et indienne et il a décidé de rejoindre la guerre. Son leadership pendant la guerre lui a valu plus tard une nomination en tant que commandant en chef de l’armée américaine, qu’il a occupée jusqu’à la fin de la guerre en 1783.
Les intentions de George Washington étaient de revenir à ses premiers travaux de planteur, mais son amour pour la nation émergente ne cessait de le ramener au centre des bouleversements politiques. Il a été l’un des moteurs de la rédaction de la Constitution et le principal créateur d’un nouveau système fiscal et de la première banque nationale.
En tant que premier président américain, Washington était chargé d’établir un département exécutif et d’éviter de futurs conflits avec la Grande-Bretagne, ce qu’il a fait en signant le traité Jay, qui garantissait aux États-Unis un commerce équitable avec d’autres nations sans avoir besoin de l’approbation britannique. Il a également parlé ouvertement de l’importance de la liberté de religion.
George Washington a épousé une veuve et n’a pas eu d’enfants, mais il a aidé à élever deux beaux-enfants et, plus tard, deux de ses petits-enfants. Washington possédait 317 esclaves dans sa plantation de Mount Vernon, mais comme il refusait de briser les familles, il n’en vendit aucun, même lorsqu’ils n’étaient plus productifs à la ferme. Washington a cependant laissé une déclaration déclarant ses esclaves libres après la mort de sa femme.
George Washington est mort sur son lit le 14 décembre 1799 d’un cas aigu de pneumonie. La maladie s’est développée du jour au lendemain et elle a peut-être été aggravée par le fait que son médecin a utilisé des techniques de saignement dans son traitement. Le premier président américain est enterré à Mount Vernon.