Alice Waters est une chef renommée qui est reconnue comme pionnière du mouvement California Cuisine dans la cuisine, établissant l’un des meilleurs restaurants californiens à Berkeley, Chez Panisse, et soutenant l’évolution vers l’utilisation d’aliments issus de l’agriculture biologique dans ses recettes. Née en 1944, Alice Waters a poursuivi son amour de la culture française, obtenant un diplôme d’études culturelles françaises à l’Université de Californie à Berkeley en 1967. Elle a ensuite passé un an à voyager à travers la France, et en particulier à utiliser non seulement les techniques de la cuisine française, mais aussi la manière dans laquelle les Français abordent la nourriture.
En 1971, Alice Waters a ouvert Chez Panisse à Berkeley, qui proposait un menu fixe. Son objectif était de fournir aux invités des plats magnifiquement préparés qui changeraient avec les saisons, car de nouveaux aliments étaient fraîchement disponibles. Le restaurant est devenu un succès presque immédiat, incitant Alice Waters à ouvrir un café compagnon Chez Panisse en 1980. En 1984, Waters a ouvert un restaurant pour le petit-déjeuner et le déjeuner, le Café Fanny.
Bien que la California Cuisine puisse plus tard être moquée pour servir de minuscules portions à des prix incroyablement élevés, les restaurants ouverts par Alice Waters n’ont pas été le fer de lance de ce mouvement. Au lieu de cela, l’accent était mis sur la façon d’embrasser l’abondance de la viande et des produits californiens et de soutenir avidement les méthodes d’agriculture durable. Bien que Chez Panisse soit un endroit cher pour dîner, le café situé au-dessus propose une variété de pizzas, de salades et de desserts à prix modéré, et les portions sont délicieusement grandes, et doivent souvent être partagées.
Comme elle ne pouvait pas atteindre tout le monde par l’intermédiaire de ses restaurants et à la demande générale, Alice Waters est également devenue une auteure réputée de livres de cuisine et a produit huit livres de cuisine. Certains livres de cuisine présentent des recettes de Chez Panisse et de son café, tandis que d’autres se concentrent sur l’attrait des enfants dans le monde de la nourriture. Fanny chez Chez Panisse contient à la fois une histoire et des recettes de cuisine pour les enfants, et a été inspirée par la fille de Waters, Fanny, née en 1983.
Son amour d’initier les enfants à la nourriture a conduit Alice Waters à un cheminement de carrière très intéressant en tant que conceptrice du programme Edible Schoolyard à Berkeley. Le programme enseigne aux enfants comment élever, cultiver et préparer leurs propres aliments en utilisant des ingrédients frais. L’inquiétude de Waters au sujet de l’obésité infantile et de la détérioration des repas en famille l’a incitée à réfléchir à des façons d’intégrer l’idée de manger et de bien manger dans l’environnement scolaire. Son programme pilote s’est maintenant étendu à de nombreuses écoles primaires et secondaires de Berkeley.
Alice Waters est reconnue pour ses efforts humanitaires, ses idées pionnières dans le monde de l’alimentation et pour son soutien continu aux agriculteurs et au mouvement de l’agriculture biologique. Elle apporte ses idées philosophiques littéralement à la table dans ses bons restaurants, ses livres de cuisine et ses programmes pour enfants.