Hubert Selby Jr., né le 23 juillet 1928 à Brooklyn, New York, est un écrivain américain du XXe siècle. Il est surtout connu pour deux romans : Last Exit to Brooklyn, qui a été publié en 20, et Requiem for a Dream, qui a été publié en 1964. Les deux romans ont tous deux été adaptés au cinéma.
Hubert Selby Jr. était le fils d’Hubert Selby Sr. et d’Adalin Selby. Hubert Sr. était originaire du Kentucky et travaillait à la fois comme mineur de charbon et comme marin marchand. Quand Hubert Jr. avait quinze ans, il a abandonné l’école afin de suivre les traces professionnelles de son père, rejoignant la marine marchande des États-Unis.
Malheureusement, lors d’une excursion en mer en 1947, Hubert Selby Jr. a reçu un diagnostic de tuberculose avancée. Il a été débarqué du navire en Allemagne et renvoyé aux États-Unis. À l’époque, les médecins qu’il consultait estimaient qu’il lui restait moins d’un an à vivre. Pendant près de quatre ans, Hubert Selby Jr. a été soigné au Marine Hospital de New York. Il a suivi de nombreuses thérapies et procédures, dont certaines étaient expérimentales, pour tenter de recouvrer sa santé. Certains de ces traitements ont fait plus de mal que de bien. Pendant ce temps, Selby Jr. a développé une dépendance aux analgésiques et à l’héroïne qui le tourmentera pendant des décennies par la suite.
Hubert Selby Jr. n’avait aucun diplôme, peu d’expérience de travail et une santé fragile. Par conséquent, il lui était assez difficile de trouver un emploi, alors il est resté à la maison avec sa jeune fille pendant que sa femme travaillait. Sans aucune formation formelle, Selby a commencé à écrire. Selby a écrit dans une rage, avec peu de planification ou d’attention à la grammaire ou à la ponctuation. Son œuvre a été comparée à la prose spontanée de Jack Kerouac. Les œuvres les plus célèbres de Selby traitent de la pègre de New York et de Brooklyn, en se concentrant sur la vie des toxicomanes, des homosexuels, des travestis, des voleurs, des voyous et des résidents des projets de logements gouvernementaux.
Dans les années 1980, Hubert Selby Jr. fait la connaissance du musicien Henry Rollins, grand admirateur. Rollins a contribué à augmenter le lectorat de Selby. Malgré sa réussite artistique, les dernières années de la vie de l’auteur sont marquées par des périodes de dépression et de rage. De plus, ses problèmes pulmonaires ont continué tout au long de sa vie. Hubert Selby Jr. est décédé d’une maladie pulmonaire obstructive chronique des poumons le 26 avril 2004 en Californie.