Pascal Lamy est le huitième directeur général de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Il a pris le poste en 2005, succédant à Supachai Panitchpakdi. Pascal Lamy est, comme son homologue du Fonds monétaire international (FMI), membre du Parti socialiste français, et ce depuis 1969.
Pascal Lamy est né en banlieue parisienne en 1947 et poursuit des études d’économie à HEC, puis à Sciences Po et enfin à l’ENA. Il a ensuite conseillé divers candidats politiques, dont le ministre de l’Économie et des Finances, Jacques Delor, et le Premier ministre, Pierre Mauroy. En 1984, Jacques Delor est élu président de la Commission européenne, et Pascal Lamy l’accompagne comme directeur de cabinet, poste qu’il occupera pendant dix ans.
C’est durant son passage sous Delor que Pascal Lamy s’est fait une réputation d’homme féroce et précis, qui donnerait des instructions strictes sur la façon de faire à tous ceux qu’il rencontrerait, y compris les chefs de service de la Commission européenne. On lui a donné le surnom de Bête du Berlaymont pendant cette période, ainsi que le Gendarme.
Après la fin de son mandat à la Commission européenne de Jacques Delor en 1994, Pascal Lamy s’oriente vers le privé en rejoignant le Crédit Lyonnais. Pendant son séjour là-bas, il a été responsable d’une restructuration assez importante de la banque, la privatisant conformément à un vaste programme de privatisation sous la direction du membre du Parti socialiste Dominique Strauss-Kahn, qui deviendrait plus tard à la tête du Fonds monétaire international.
En 1999, Pascal Lamy revient à la Commission européenne, cette fois en tant que commissaire européen au commerce. Son style strict est redevenu une caractéristique de son passage à la Commission et lui a valu de nombreux éloges, car il était perçu comme gardant divers groupes sur la bonne voie et contribuant à renforcer le statut économique de l’Europe. En 2004, son mandat a expiré et l’année suivante, il a été choisi pour être le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce.
Pascal Lamy, bien que fervent partisan du libre-échange, comme il sied au directeur général de la philosophie sur le marché mondial, s’est également prononcé récemment en faveur d’une réglementation accrue. Il a noté que, en particulier dans le monde de la finance internationale, une réglementation plus prudente aurait pu aider à éviter certaines des retombées dommageables observées récemment. Il a également critiqué de manière indirecte les États-Unis pour leur manque de protections plus socialisées pour leur population, soulignant que le filet de sécurité pour les citoyens américains est inférieur à la moyenne des pays industrialisés et que les conséquences des difficultés économiques sont beaucoup plus drastiques dans les pays sans forte filets de sécurité.
Pascal Lamy, comme Dominique Strauss-Kahn, peut être considéré comme un exemple de socialiste libéral. Il embrasse de nombreuses protections des sociétés socialisées, telles que les semaines de travail limitées, les soins de santé et les subventions gouvernementales, tout en faisant pression pour un monde largement libre de marché en termes de commerce international. De nombreux socialistes considéreraient cet anathème comme un anathème pour les idéaux du socialisme, et c’est pourquoi on l’appelle parfois plutôt le libre-échange socialisé.