Bill Pickett a inventé la technique du bulldogging, ou lutte de bouvillon, et était connu comme la première star de cow-boy et de rodéo noir au monde. Il était en fait une combinaison de Cherokee noir, blanc et amérindien. On dit que Bill Pickett a eu l’idée de faire du bulldog en regardant les races d’élevage de bouledogues manipuler des bouvillons.
La méthode de lutte contre le bœuf de Bill Pickett implique un cow-boy à cheval qui saute sur le bœuf et force le cou du bœuf en arrière en le tordant. Ensuite, les cow-boys mordaient les lèvres du bœuf et finissaient par l’amener directement au sol. Pickett a démontré sa technique dans des spectacles de rodéo et dans certains films et s’appelait The Dusky Demon.
William Picket est né le 5 décembre 1870 dans le comté de Travis, au Texas. Il était le premier des 13 enfants nés de Thomas Jefferson et de Mary Virginia Elizabeth Pickett, qui étaient tous deux d’anciens esclaves. Au moment où Bill avait 18 ans, la famille avait déménagé à Taylor, Texas et Bill a commencé un service de débourrage avec ses frères appelé Pickett Brothers Bronco Busters and Rough Riders Association. Bill Picket avait également rejoint la Garde nationale et était diacre dans son église baptiste. Il avait 20 ans lorsqu’il épousa Maggie Turner, une ancienne esclave et fille d’un propriétaire de plantation blanc, et ils eurent neuf enfants.
À un moment donné, Will Rogers et Tom Mix étaient les assistants de Bill Pickett lors de ses spectacles de rodéo. Bill a commencé à lutter contre le bouvillon à des fins de divertissement en 1904 et était parfois connu sous le nom de The Bulldogger ainsi que The Dusky Demon. Il a travaillé avec Buffalo Bill Cody et le 101 Ranch Show que Cody avait lancé en 1883. Pickett a amené le bulldog au spectacle avec l’aide de son cheval, Spradley.
En 1993, Bill Pickett est devenu le premier homme noir dont les réalisations ont été honorées au National Cowboy Hall of Fame et au Western Heritage Centre en Oklahoma. Pendant la plupart des années, Pickett a participé à des spectacles de rodéo, les Noirs n’étaient pas autorisés à participer à des compétitions de rodéo avec des Blancs. Parfois, Bill Pickett a pu participer à des rodéos en s’inscrivant en tant qu’Amérindien. En 1994, un timbre-poste des États-Unis a été émis en l’honneur de Bill Pickett, mais l’un de ses frères, Ben, a été représenté pour la première fois sur le timbre avant que l’erreur ne soit corrigée.
Bill Pickett est décédé à l’âge de 61 ans le 2 avril 1932 au 101 Ranch en Oklahoma. Un cheval qu’il encordait lui a donné un coup de pied fatal à la tête. Le nom de Pickett survit dans le circuit Bill Pickett Invitational Rodeo ainsi qu’à l’école primaire Pickett de Georgetown, au Texas.