Ezra Weston Loomis Pound est né le 30 octobre 1885 à Hailey, Idaho, États-Unis. Mieux connu pour être l’un des moteurs de plusieurs groupes du mouvement moderniste, Ezra Pound a eu une influence notable sur les arts depuis le début de sa vie. Alors qu’il était encore à l’université, il s’est lié d’amitié avec les poètes Hilda Doolittle et William Carlos Williams, et peu de temps après l’obtention de son diplôme, il est devenu directeur du prestigieux Wabash College, dans l’Indiana.
Ezra Pound partit pour l’Europe en 1908, s’arrêtant brièvement à Venise avant de s’installer à Londres, où il fut bien accueilli par le mouvement littéraire local. Il s’est rapidement lié d’amitié avec WB Yeats, son héros littéraire, et a même travaillé pour lui en tant que dactylographe par intermittence. Ensemble, ils ont traduit des pièces de théâtre japonaises et travaillé sur des versions approximatives de la poésie chinoise ancienne.
Influencé par d’autres figures de l’époque, Ezra Pound a lancé le mouvement de l’imagisme, qui rejetait les formes populaires de la poésie romantique et privilégiait un langage simple et clair. De nombreux écrivains célèbres de l’époque, dont Williams, Robert Frost et James Joyce, ont rapidement rejoint le mouvement.
Ezra Pound a épousé l’artiste Dorothy Shakespear en 1914, et tous deux ont déménagé ensemble dans toute l’Europe pendant la décennie suivante, s’installant finalement en Italie au milieu des années 1920 pour s’occuper de ses parents âgés, qui s’y étaient installés à la recherche d’une retraite paisible. Pound a avoué plus tard qu’une autre raison de son séjour en Italie était le fait que sa maîtresse de longue date, Olga Rudge, avait donné naissance à sa fille unique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ezra Pound s’est rangé du côté du régime de Mussolini et a ouvertement critiqué les États-Unis pour leur implication dans le combat. Ezra Pound était également responsable d’une grande partie de la propagande pour aider Mussolini à établir une nouvelle république indépendante dans le nord de l’Italie.
Arrêté pour trahison par les forces américaines, Ezra Pound a été interné à l’hôpital psychiatrique St. Elizabeth pendant 12 ans. Immédiatement après sa libération, il est retourné en Italie, où il a passé les 11 années suivantes à partager une maison avec Olga Rudge. Ezra Pound est décédé à Venise le 1er novembre 1972. Parmi ses œuvres les plus connues, citons The Cantos (1915), Homage to Sextus Propertius (1919) et Cavalcanti, un opéra en trois actes (1933).