En tant que l’une des figures les plus appréciées de la scène, du cinéma et des salles de concert américaines, Pearl Bailey a offert du divertissement à des personnes de tous âges et de tous horizons au cours d’une longue et distinguée carrière. Voici quelques informations sur Pearl Mae Bailey et l’impact qu’elle a eu au cours de sa vie.
Née en 1918, Pearl Bailey a grandi dans la Virginie rurale. En tant que fille d’un pasteur, Bailey a chanté dans des chorales d’église et lors d’événements locaux. Elle remarquera plus tard que le soutien qu’elle a reçu au cours de ses premières années a contribué à rendre l’objectif de l’œuvre de sa vie très facile à découvrir. Débutant comme interprète de vaudeville et trouvant finalement des concerts réguliers dans des boîtes de nuit, Pearl Bailey a rapidement démontré que son talent était aussi large que son sourire.
En 1946, elle avait fait ses débuts à Broadway, apparaissant dans St. Louis Woman. Six ans plus tard, elle a marqué un hit vocal du Top Ten avec une chanson intitulée « Takes Two to Tango ». Les studios de cinéma ont rapidement appelé et Pearl Bailey a accepté le rôle de Frankie dans la version cinématographique de Carmen Jones en 1954. En cours de route, le nouveau média de la télévision a offert à Bailey la chance de se présenter à un public partout aux États-Unis, avec apparitions fréquentes dans les émissions de variétés télévisées du jour. En un peu plus d’une décennie, Pearl Bailey s’est imposée comme une star dans tous les médias de divertissement qu’elle a choisi de s’engager.
La décennie des années 1960 a vu Pearl Bailey poursuivre son travail sur le disque, la scène, le cinéma et la télévision. Le genre croissant de talk-shows télévisés était idéal pour la personnalité pétillante de Bailey, et elle est rapidement devenue l’invitée préférée de nombreux animateurs de talk-shows de fin de soirée. Les fans qui ont assisté à ses concerts ont été charmés par l’atmosphère intime et chaleureuse que Bailey pouvait créer, même lorsque la foule se comptait par milliers. De retour sur la scène de Broadway, Bailey était un élément clé d’une production entièrement noire de Hello Dolly en 1968, pour laquelle elle a remporté un Tony Award très convoité.
Au cours des années 1970, Bailey a ajouté la voix off à sa liste de réalisations. Fournissant des voix dans des efforts d’animation tels que Tubby the Tuba et The Fox and The Hound, sa voix unique faisait souvent partie du tirage au sort des adultes et des enfants qui affluaient dans les salles de cinéma pour voir les longs métrages. Elle a continué à apparaître en tant qu’invitée dans des talk-shows, mais a élargi sa présence à la télévision en animant sa propre série pendant une courte période. Pearl Bailey a également été officiellement nommée ambassadrice de l’amour pour les États-Unis en 1970, par le président de l’époque, Richard M. Nixon. Cette nomination était une reconnaissance du travail humanitaire discret mais constant mené par l’actrice américaine au fil des ans.
Des années plus tard, Pearl Bailey est allée à l’université et a obtenu un baccalauréat en théologie de l’Université de Georgetown en 1985. Avant la fin de la décennie, Bailey a reçu la Médaille présidentielle de la liberté et a été honorée par ses pairs à Broadway avec un dîner spécial et un programme en 1989.
Après une vie de travail qui a classé Pearl Bailey en tant que chanteuse, actrice et interprète américaine de premier plan, Pearl Bailey est décédée tranquillement le 17 août 1990. Le grand cœur qui avait toujours du temps pour à peu près tout le monde avait finalement abandonné. À ce jour, les fans et amis de Pearl Bailey chérissent toujours son œuvre, ainsi que la chaleur et le style qu’elle a apportés à tous les aspects de sa vie.