Les acteurs les mieux payés peuvent commander jusqu’à 20 millions de dollars américains (USD) pour un film. Avec l’avènement de la vidéo domestique et du DVD, les revenus d’un acteur peuvent être beaucoup plus élevés que ses honoraires initiaux.
Les acteurs les mieux payés ne sont pas non plus nécessairement liés au grand écran. De nombreux acteurs de télévision commandent des honoraires énormes pour leur travail. Bien que Jennifer Aniston se soit fait un nom dans la série télévisée à succès Friends, elle a réussi la transition vers le cinéma. Aniston est maintenant considérée comme une figure puissante à Hollywood, et elle a gagné environ 18.5 millions de dollars américains (USD) en 2005.
Pourtant, ce sont les grandes stars du cinéma hollywoodien qui figurent en tête de liste des acteurs les mieux payés. Tom Cruise a toujours eu une carrière cinématographique rentable. Bien qu’il ait été évincé de sa société de cinéma en raison de sa vie personnelle, Cruise a quand même réussi à engranger 31 millions de dollars en 2005.
Johnny Depp était autrefois considéré comme un favori des films indépendants, mais ses films n’ont jamais été bien rémunérés. Cependant, depuis son rôle de cape et d’épée dans Pirates des Caraïbes, Depp a engrangé beaucoup d’argent. Il a réussi à surpasser le populaire Cruise en rapportant 37 millions de dollars US en 2005.
Julia Roberts a été l’une des premières femmes à franchir la barre des 20 millions de dollars par image. Elle a également réussi à rester au sommet à Hollywood malgré les jeunes starlettes lui coupant les talons. Ces jeunes acteurs très bien payés incluent Cameron Diaz et Jennifer Garner, qui ont rapporté respectivement 13 et 14 millions de dollars en 2005.
Les hommes d’Hollywood se sont toujours battus en tête de liste des acteurs les mieux payés. Le comédien Will Ferrell a ri jusqu’à la banque en 2005 lorsqu’il a empoché 40 millions de dollars. Il était suivi de près par la star de I, Robot et Men in Black, Will Smith, qui a récolté environ 35 millions de dollars. La franchise Spiderman a été bonne pour Tobey Macguire. A seulement 30 ans, ses gains pour 2005 étaient de l’ordre de 32 millions USD.
Ray Romano est aujourd’hui l’un des acteurs les mieux payés au monde. La star de Everybody Loves Raymond a gagné 33 millions de dollars pour la dernière saison de la série et devrait maintenant passer aux rôles sur grand écran. La femme à l’écran de Romano, Patricia Heaton, n’a pu gérer que 9 millions de dollars pour la dernière saison de Tout le monde aime Raymond, mais elle semble prête à gagner plus d’argent grâce à la syndication de l’émission. Un accord à sept chiffres récemment annoncé semble prêt à maintenir les flux de trésorerie.
Pour bon nombre des acteurs les mieux payés, l’argent n’est pas synonyme de crédibilité. Bien qu’ils gagnent tous des salaires élevés, la plupart ne sont pas pris aussi au sérieux qu’un Robert DeNiro ou un Al Pacino, du moins pas par les personnes qui distribuent les Oscars. Les hommes et les femmes d’affaires qui gagnent beaucoup d’argent avec ces stars ne sont pas trop inquiets à ce sujet, mais un revenu élevé ne garantit pas toujours la longévité à Hollywood – demandez à Macaulay Culkin.