Gli studi suggeriscono che gli esseri umani hanno la capacità di annusare le malattie, che i ricercatori ritengono possa essere un meccanismo progettato per aiutare le persone sane a evitare le persone contagiose. Uno studio del 2014 ha rilevato che le magliette indossate dai partecipanti a cui era stata iniettata una tossina batterica avevano un odore peggiore di quelle indossate dai partecipanti a cui era stata iniettata acqua salata. I ricercatori hanno scoperto che ci sono volute circa quattro ore per attivare il sistema immunitario abbastanza da essere in grado di annusare la malattia e che i partecipanti il cui sistema immunitario era il più sensibile alla tossina hanno anche valutato il tessuto come l’odore peggiore.
Maggiori informazioni sull’olfatto umano:
Si pensa che circa l’80% del senso del gusto sia determinato dall’olfatto.
È stato scoperto che la febbre gialla emana un odore simile a quello di una macelleria e la ricerca ha scoperto che gli uomini che hanno la gonorrea sono classificati come un odore meno favorevole di quelli che non hanno la malattia.
L’olfatto è generalmente più accurato di altri sensi nel tempo. Ad esempio, dopo tre mesi, gli odori possono essere ricordati con una precisione del 65%, rispetto al 50% dei mirini.