Finché contengono gli elementi che formano un accordo legale, i contratti online sono esecutivi. Una persona che fa clic su una casella per indicare l’accettazione dei termini sta stipulando uno strumento giuridico altrettanto vincolante come se la persona vi avesse firmato il proprio nome. Per questo motivo, è importante leggere attentamente i termini e le condizioni, incluso fare clic su eventuali collegamenti ipertestuali contenuti nel documento online, prima di decidere se accettarlo.
Affinché i contratti online siano applicabili, devono includere un’offerta per l’acquisto di un prodotto o di un servizio. L’altra persona deve accettare di acquistare l’oggetto o ingaggiare qualcuno per eseguire il servizio. Per rendere esecutivo il documento online, ci deve essere qualche considerazione preziosa. Questa è una somma di denaro pagata dall’acquirente al venditore.
Un altro elemento che deve essere presente per formare un contratto legale è un incontro di menti. La persona che acquista un prodotto o ordina un servizio e l’individuo o l’azienda che si offre di fornirlo devono indicare chiaramente la propria intenzione di stipulare un contratto a tale scopo. Questo concetto può anche essere definito consenso reciproco e ciascuna parte del contratto deve negoziare in buona fede affinché sia applicabile.
Poiché i contratti online possono essere applicati, è importante che l’utente di Internet legga attentamente tutti i termini. È anche consigliabile stampare una copia del contratto per riferimento futuro. Tutti gli elementi del contratto online sono importanti, inclusi eventuali collegamenti ipertestuali contenuti nel documento online.
Alcune società di software possono scegliere di utilizzare un accordo clickwrap per i loro contratti online. Questa è la forma elettronica di quello che è noto come un contratto termoretraibile utilizzato dalle società di software per computer. L’idea alla base di questa forma di accordo legale è che una volta che un cliente rompe il sigillo sulla pellicola termoretraibile su un prodotto, si ritiene che il cliente abbia accettato i termini.
Un utente di computer potrebbe non pensare che i termini utente che vengono visualizzati quando si fa clic su un collegamento ipertestuale contino come contratti online. Tali termini, infatti, sono considerati parte di un contratto e l’internauta ha la possibilità di accettarli cliccando su una casella o digitando la parola “Sì” dove indicato. Se l’individuo non lo fa, non può acquistare il software offerto.