L’Immigration and Nationality Act del 1952 è una legge federale degli Stati Uniti che delinea le autorizzazioni e le restrizioni relative all’immigrazione negli Stati Uniti. Conosciuto anche come McCarren-Walter Act, dopo i suoi due principali sponsor, l’Immigration and Nationality Act, o INA, rimane in vigore nel 21° secolo, sebbene diverse disposizioni siano state modificate e molti emendamenti aggiunti al testo originale. Notoriamente controversa per molte ragioni, l’INA è stata posta il veto dal presidente Harry Truman e ha superato solo un voto di annullamento in legislatura.
Le origini dell’Immigration and Nationality Act possono essere ricondotte a diverse questioni correlate nei primi anni ‘1950. Sebbene la legge sull’immigrazione degli Stati Uniti sia esistita da poco dopo la Rivoluzione americana, molti storici attribuiscono l’impulso iniziale per un nuovo statuto sull’immigrazione al desiderio di una dottrina più completa e mirata a seguito delle mutevoli relazioni internazionali create dalla seconda guerra mondiale. Inoltre, all’alba della Guerra Fredda, gran parte della politica statunitense iniziò a riflettere il crescente sentimento anticomunista nella nazione. Inoltre, l’ostilità duratura con alcuni paesi asiatici, in particolare il Giappone, ha portato a una revisione del sistema dei visti su base preferenziale.
I senatori McCarran e Walter, che avrebbero entrambi svolto un ruolo significativo nelle indagini anticomuniste condotte dal governo degli anni ‘1950, hanno presentato l’Immigration and Nationality Act come un mezzo per migliorare la sicurezza nazionale, nonché un tentativo di codificare formalmente il leggi disparate che guidano l’immigrazione. Una delle principali modifiche alla legge esistente presentata nel disegno di legge è stata una revisione dei sistemi di quote che basavano il numero consentito di immigrati sulla nazionalità piuttosto che sulla razza. In quello che alcuni chiamano “un passo avanti, un passo indietro”, il nuovo disegno di legge ha allentato gli standard di immigrazione per alcuni immigrati razzialmente esclusi, limitando severamente le quote di visti consentiti per le persone di determinate nazionalità. I visti venivano anche concessi in base al rango preferenziale, che utilizzava fattori come l’origine nazionale, la manodopera qualificata e l’esistenza di parenti con cittadinanza statunitense, per determinare lo status giuridico. Dopo oltre un decennio di accese discussioni, l’Immigration and Nationality Act del 1965 ha rivisto il sistema delle quote per consentire una distribuzione più uniforme dei visti tra le nazioni.
L’altra grande nozione controversa nel disegno di legge era l’esclusione degli immigrati sulla base della salute, della storia criminale e, soprattutto, dell’ideologia. Questa disposizione è stata utilizzata per decenni per escludere gli immigrati presunti di tendenze comuniste, spesso senza alcun tipo di prova. Inoltre, gli immigrati che praticavano o si associavano a gruppi socialisti o comunisti erano soggetti a deportazione. Sebbene molti dei motivi ideologici per l’espulsione siano stati abrogati negli anni ‘1990, la porta all’esclusione ideologica è stata riaperta in seguito agli attacchi terroristici del 2001 negli Stati Uniti.