È difficile dare una risposta generale alla domanda se i programmi di perdita di peso funzionino, poiché ce ne sono così tanti che differiscono nella struttura di base e nelle direzioni. Inoltre, l’adesione al programma scelto da una persona influenza i risultati e il grado in cui una persona continua ad attenersi a una dieta sana e all’esercizio fisico dopo aver perso il peso desiderato fa parte dell’equazione. Sarebbe giusto affermare che molti programmi per la perdita di peso possono funzionare, ma se aiutano a mantenere il peso fuori dopo che è stato perso può dipendere dal tipo di programma utilizzato, dal modo in cui educa le persone sulla nutrizione e dal desiderio di mantenere il comportamento modificato quando il programma è finito.
Probabilmente i tipi di maggior successo dei programmi di perdita di peso enfatizzano una dieta ipocalorica da lieve a moderata, povera di grassi e ricca di fibre alimentari, con un esercizio costante per aiutare a bruciare calorie e costruire massa muscolare magra. In teoria, le persone che si allenano dovrebbero fare un esercizio di tipo aerobico e anche uno che coinvolga un po’ di costruzione muscolare, poiché una maggiore massa muscolare migliora il metabolismo e aiuta a bruciare calorie più velocemente. All’inizio, se le persone trasportano un peso significativo, potrebbe essere necessario iniziare lentamente e chiedere consiglio ai medici.
È stato anche dimostrato che alcune persone ottengono risultati migliori nei programmi di perdita di peso che offrono un certo supporto. Molte persone non si attengono a una dieta a meno che non abbiano un supporto di gruppo o individuale, anche se le informazioni sulla dieta potrebbero essere facilmente accessibili altrove. Supporto potrebbe significare lavorare su un programma di perdita di peso con un paio di amici, o potrebbe significare appartenere a un gruppo Internet o a un gruppo locale che ha un programma dietetico specifico. Molti piani hanno alternative flessibili, offrendo alle persone riunioni settimanali o consultazioni su Internet.
Le riunioni o le consultazioni dovrebbero enfatizzare qualcosa di più dello stato attuale di perdita di peso e dovrebbero anche concentrarsi sull’insegnamento della nutrizione alimentare in modo che le persone abbiano buone possibilità di mantenere la perdita quando la dieta è terminata. È facile rimettere su peso, e ci sono alcune persone che tendono a su e giù, il che non è salutare. Quindi, poiché la dieta produce più perdita di peso, dovrebbe iniziare a concentrarsi su come tenerla fuori.
Ci sono programmi di perdita di peso che sicuramente non funzionano bene e possono essere costosi. Se il programma sembra richiedere un lavoro minimo e nessun esercizio, probabilmente non ne vale la pena. I programmi troppo belli per essere veri in genere non sono molto efficaci, non importa quanto siano convincenti le testimonianze dei consumatori sull’argomento.
Per riassumere, la perdita di peso di solito richiede una dieta sana, esercizio fisico e istruzione. Quei programmi di perdita di peso che hanno maggiori probabilità di essere efficaci sono quelli che contengono questi componenti. È possibile ottenere informazioni su come perdere peso senza aderire a un programma, ma le persone nei programmi potrebbero raggiungere i propri obiettivi di perdita di peso più frequentemente. I programmi non dovrebbero essere visti come una fine quando le diete finiscono, ma come un passaggio al livello successivo in cui il peso sano viene mantenuto attraverso buone abitudini alimentari e un continuo esercizio fisico.