Il metabolismo è la combinazione di processi biologici e reazioni chimiche che si verificano in un organismo al fine di trasformare il cibo in carburante per il corpo. Il tasso metabolico è la velocità con cui questi processi bruciano le calorie ingerite e le trasformano in energia. Ci sono diversi fattori che influenzano il tasso metabolico, come età, sesso, genetica, massa corporea e dieta, ma uno dei più grandi è il legame tra metabolismo ed esercizio fisico.
Il tasso metabolico totale di una persona è determinato dalla velocità con cui il corpo utilizza l’energia per i processi vitali. Questi includono attività come la respirazione e la circolazione sanguigna. Chiamato anche metabolismo basale, o BMR, è la velocità con cui il corpo brucia calorie durante l’attività fisica; e la velocità con cui il corpo brucia calorie durante la digestione del cibo. Ciò dimostra che il metabolismo e l’esercizio sono direttamente correlati. Maggiore è l’attività fisica, più velocemente il corpo brucia calorie, il che significa che maggiore è il tasso metabolico.
La maggior parte dei ricercatori afferma che l’esercizio fisico è il modo migliore per aumentare il metabolismo di una persona. L’esercizio aerobico come la corsa, il nuoto o il salto con la corda, che aumenta la frequenza cardiaca e respiratoria del corpo, può accelerare il metabolismo per quattro ore o più dopo che ha smesso di allenarsi. Questa continua spinta metabolica brucia calorie aggiuntive ed è uno dei motivi per cui le persone che vogliono perdere peso dovrebbero incorporare l’esercizio aerobico nella loro routine quotidiana.
Un altro modo in cui il metabolismo e l’esercizio sono correlati è attraverso l’esercizio di costruzione muscolare. Aumentare la massa muscolare attraverso esercizi di costruzione muscolare, come pesi o flessioni, si traduce in un aumento del tasso di calorie bruciate perché ogni chilo di muscolo nel nostro corpo brucia circa 35 calorie al giorno. Al contrario, ogni chilo di grasso brucia solo due calorie al giorno. Quindi più muscoli ha una persona, maggiore è il suo consumo calorico o il suo tasso metabolico.
La dieta, insieme al metabolismo e all’esercizio fisico, sono tre dei fattori che contribuiscono maggiormente alla gestione del peso. Se l’apporto calorico di una persona supera il suo consumo calorico, le calorie in eccesso verranno depositate come grasso. L’esercizio aerobico brucia prima le calorie dei grassi, lasciando una percentuale più alta di massa muscolare. E l’esercizio per la costruzione muscolare aumenta anche la quantità di tessuto muscolare, che brucia calorie a una velocità maggiore rispetto al grasso. Comprendere queste interazioni è la chiave per un programma di successo per la perdita di peso o per il controllo del peso. Un regime di allenamento per la perdita di peso dovrebbe includere sia l’allenamento con i pesi che l’attività aerobica per ottenere il massimo effetto.