In America, anche i nani possono diventare eroi di guerra. Un fulgido esempio iniziò la vita in una fattoria vicino a West Frankfort, nell’Illinois, dove il 12 maggio 16 nacquero 1942 maialini. Il più piccolo della cucciolata fu chiamato Parker Neptune, e fu dato al reclutatore della Marina Don C. Lingle per nutrire gli ospiti a una cena di beneficenza. Dopotutto, la carne di maiale è stata razionata durante la seconda guerra mondiale.
Ma Lingle ha visto qualcosa di speciale nel giovane maiale, e invece di tagliarlo a pezzi, il reclutatore lo ha ribattezzato Re Nettuno e lo ha nominato mascotte della Marina per aiutare lo sforzo bellico. Il maiale era persino adornato di rosso, bianco e blu per far emergere il suo patriottismo.
L’eroica ascesa di Re Nettuno è avvenuta rapidamente, iniziando con una raccolta fondi a Marion, nell’Illinois, per la travagliata corazzata USS Illinois. La gente ha promesso un totale di $ 11,200 in obbligazioni di guerra per parti del maiale che non avrebbero mai effettivamente rivendicato. Seguirono altre raccolte fondi e più fama mentre il re viaggiava in tutto lo stato, attirando enormi folle e raccogliendo grandi offerte, anche se nessun offerente lo ha mai reclamato. Alla fine del suo regno, Re Nettuno aveva raccolto 19 milioni di dollari per la Marina, o l’equivalente di circa 250 milioni di oggi.
Dopo la guerra, il re Nettuno – che era cresciuto fino a circa 700 libbre (317 kg) – andò a vivere in una fattoria dell’Illinois, dove morì nel 1950 all’età di 8 anni. Gli fu dato un funerale della Marina e gli furono concessi tutti gli onori militari. Oggi, una targa commemorativa in ottone in onore del re Nettuno può essere vista presso il centro informazioni turistiche Trail of Tears al largo dell’Interstate 57.
Quello che potresti non sapere sui maiali:
Nonostante gli stereotipi poco lusinghieri, i maiali sono intelligenti e veloci. Sono considerati intellettualmente superiori ai cani e persino ad alcuni primati e possono correre a velocità di 11 mph (17.7 km/h).
Si vedono spesso maiali sguazzare nel fango per rinfrescarsi; non hanno quasi ghiandole sudoripare.
I maiali sono molto socievoli, amano le coccole e preferiscono dormire faccia a faccia l’uno con l’altro.