Il 7 dicembre 1941, la piccola isola hawaiana di Oahu subì un sanguinoso attacco aereo giapponese nella sua base della Marina di Pearl Harbor che diede il via al coinvolgimento degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Una serie di monumenti commemorativi nel 2011 si trovano nei punti in cui le navi cruciali affondarono quel giorno sul lato meridionale dell’isola, appena a ovest della capitale Honolulu. La corazzata USS Missouri fu commissionata alcuni anni dopo l’attacco di Pearl Harbor, nel 1944, e prestò servizio contro i giapponesi a Jima, Kyushu e Okinawa, tra gli altri. Era la nave dove il Giappone si arrese, ponendo fine alla seconda guerra mondiale. I tour giornalieri accompagnano i visitatori attraverso l’USS Missouri Memorial, rendendo omaggio al ruolo della corazzata nel successo delle potenze alleate.
L’USS Missouri Memorial non iniziò a prendere forma fino a quando la nave non terminò il servizio nel 1992. Soprannominata “Mighty Mo”, la nave e il suo equipaggio avevano appena terminato un turno di servizio durante l’operazione Desert Shield/Storm, che era la sua campagna finale. Alcuni anni dopo, un’organizzazione senza scopo di lucro chiamata USS Missouri Memorial Association iniziò a raccogliere sostegno affinché la nave fosse stazionata permanentemente nella sede di Pearl Harbor, in diversi musei che commemoravano l’attacco giapponese. In quattro anni, il gruppo ha compiuto questa impresa.
Non è gratuito visitare l’USS Missouri Memorial. A settembre 2011 l’accesso al sito costa $ 20 (USD) per gli adulti e $ 10 (USD) per i bambini. I tour possono includere una revisione completa delle stazioni di battaglia o un’idea di come fosse la vita quotidiana a bordo della nave.
Questo museo galleggiante è diventato parte di un monumento più grande per celebrare l’attacco di Pearl Harbor. L’USS Missouri Memorial è attraccato sul lato nord di Ford Island, direttamente nel mezzo del porto. Anche a Ford Island si trovano il Pacific Aviation Museum e l’USS Oklahoma Memorial non galleggiante.
Al largo dell’isola, sulla costa di Oahu vicino all’Aloha Stadium, ci sono altri due memoriali di Pearl Harbor: l’USS Bowfin Submarine Museum e l’USS Arizona Memorial. I visitatori di quest’ultimo parco esplorano sulla riva e poi vengono accompagnati in barca nel luogo nel mezzo del canale adiacente dove giace sott’acqua la USS Arizona. Questo display consente ai visitatori di vedere nell’acqua per vedere parti della nave affondata, dove morirono 1,777 membri dell’equipaggio. Il sito della USS Arizona è l’unico in questo gruppo di memoriali che offre l’ingresso gratuito e sostenuto dai contribuenti.