Il metodo indiretto è un termine contabile che si riferisce al modo in cui un’azienda può creare la parte operativa del proprio rendiconto finanziario per un periodo di riferimento. In sostanza, il metodo indiretto consente a un’azienda di convertire l’utile netto per competenza in flusso di cassa attraverso diverse addizioni o sottrazioni. Il metodo indiretto è distinto dal metodo diretto, che utilizza i dati del flusso di cassa effettivi per preparare il rendiconto finanziario. Questi dati includerebbero elementi come l’importo effettivo di denaro speso dall’azienda per spese come elettricità o materie prime.
Utilizzando il metodo indiretto, un’azienda utilizza informazioni contabili di competenza facilmente disponibili per mostrare il flusso di cassa operativo. Per le altre due sezioni di un rendiconto finanziario – attività di finanziamento e liquidità fornita dall’investimento – i metodi diretti e indiretti sono esattamente gli stessi. La logica alla base dell’uso del metodo indiretto è che le informazioni contabili, che in genere devono essere comunicate ad altre parti, sono generalmente più facilmente disponibili e più facili da utilizzare rispetto ai dati effettivi sui flussi di cassa in entrata e in uscita, che richiedono più tempo per essere raccolti e spesso sono più difficile da assicurare.
Con il metodo indiretto della contabilità del flusso di cassa, i contabili utilizzeranno il reddito netto come punto di partenza. Le rettifiche vengono quindi apportate per tutti gli elementi non in contanti prima di apportare modifiche per tutte le transazioni basate su contanti. In genere, le rettifiche si riferiscono al processo di registrazione delle attività commerciali quotidiane, come le vendite dei clienti oi pagamenti delle tasse federali e statali. Se c’è un aumento risultante in un conto di passività, viene aggiunto di nuovo al reddito netto. Allo stesso modo, se c’è un aumento in un conto di attività, come depositi bancari, crediti, merci, materie prime, prodotti finiti, attrezzature o terreni, viene sottratto dal reddito netto.
Nella redazione dei rendiconti finanziari il metodo indiretto è utilizzato da più società rispetto al metodo diretto, in quanto le regole contabili richiedono che un’informativa aggiuntiva sia predisposta dalle società che utilizzano il metodo diretto. Questo report aggiuntivo presenta il flusso di cassa operativo come se fosse calcolato utilizzando il metodo di calcolo indiretto. Tuttavia, il metodo diretto è considerato da molti contabili per produrre un rapporto più facilmente comprensibile.
I metodi diretto e indiretto presentano vantaggi e svantaggi. Mentre il metodo diretto mostra incassi e pagamenti in contanti, è spesso più costoso compilare e preparare le informazioni. Al contrario, il metodo indiretto è meno costoso e può evidenziare le differenze tra flusso di cassa netto da operazioni e profitto, ma ci sono meno informazioni riportate su alcune porzioni di flussi di cassa di negoziazione.
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