Il prezzo equo è un termine finanziario comunemente usato in due contesti diversi. Uno è sinonimo di fair value, una valutazione teoricamente imparziale di un’attività che può differire dal suo prezzo di mercato corrente. Un secondo significato di prezzo equo è quello in cui la domanda e l’offerta per un contratto future sono uguali.
Il prezzo equo, o valore equo, di un’attività è un concetto economico. Ha lo scopo di fornire una valutazione obiettiva dell’attività piuttosto che limitarsi al prezzo corrente di mercato. Mentre il prezzo di mercato è determinato esclusivamente dalla domanda e dall’offerta, il prezzo equo tiene conto dei costi delle singole componenti del bene. Nel caso di un’impresa questo potrebbe includere terreni, macchinari, scorte e livelli di personale.
Il prezzo equo può anche tenere conto del valore di tutto ciò che è prodotto da un’attività, sia essa la produzione di un’attività fisica, o il rendimento finanziario di un’attività finanziaria. Ci possono essere anche elementi più soggettivi nella valutazione del fair value, come l’utilità di un’attività per un particolare potenziale acquirente. Ad esempio, un pescivendolo attribuirebbe un valore più alto a un negozio con facile accesso a un porto rispetto a un fornaio che attribuirebbe allo stesso negozio.
L’uso più comune del fair value è in termini contabili. In una forma di contabilità, nota come costo storico, le aziende devono elencare i valori delle proprie attività in base a quanto effettivamente pagato. In una seconda forma, mark-to-market, devono elencare il valore in base a quanto valgono attualmente. Anche se questo viene spesso fatto osservando i tassi di mercato correnti, può anche essere fatto calcolando il valore equo. La maggior parte dei paesi ha regole rigorose su come deve essere calcolato questo valore equo.
Il prezzo equo può essere utilizzato anche per i contratti futures. Si tratta di attività che comportano il diritto di acquistare una merce a un prezzo prefissato in una data futura. Il prezzo equo è definito come quello al quale la domanda di un particolare tipo di contratto future è soddisfatta esattamente da quelli disponibili per la vendita. In teoria, questo sarà il prezzo di mercato prevalente in qualsiasi momento, ma le imperfezioni del mercato significano che non è sempre così.
Il metodo preciso per misurare questo tipo di prezzo equo varia a seconda della merce in questione. Come regola generale, qualsiasi metodo terrà conto dell’attuale tasso di mercato in corso e della perdita di interesse che deriva dall’avere denaro vincolato a una merce. Nel caso di un contratto azionario, il prezzo equo tiene conto anche dei pagamenti di dividendi che possono essere ricevuti da chi detiene il titolo da qui alla scadenza del contratto futures.
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