La foschia è un mix aereo di inquinamento atmosferico, polvere e fumo che compromette la visibilità e interagisce con l’ambiente naturale. Può essere di origine antropica o naturale e svolge un ruolo nelle condizioni meteorologiche e nei cambiamenti climatici. I ricercatori hanno dedicato una notevole attenzione a questo fenomeno dagli anni ‘1970, quando gli scienziati del clima si sono resi conto per la prima volta del ruolo svolto dalla foschia nella meteorologia e nelle tendenze climatiche generali. Gli studi su questo argomento compaiono frequentemente su riviste specializzate dedicate alla meteorologia e alla ricerca sul clima.
Questa miscela può includere un assortimento di inquinanti aerosolizzati, inclusi piccoli particolati come la fuliggine, insieme a gas emessi da impianti di produzione industriale. Può essere di colore da marrone a blu e può creare un pennacchio attraverso il paesaggio. Sebbene non sia sempre immediatamente visibile ad occhio nudo, la foschia può apparire negli studi di imaging, in particolare con l’uso di filtri per polarizzare il paesaggio e rendere più visibili i modelli nell’aria.
Le particelle nella foschia possono bloccare e assorbire la luce solare, cambiando il modo in cui si comporta la luce. Questo può essere osservato all’alba e al tramonto, dove la luce può apparire particolarmente vivida o strana a causa del modo in cui la foschia interrompe la trasmissione della luce. La miscela può anche apparire con altri inquinanti come lo smog e può creare strati di inquinamento che possono rimanere intrappolati in aree come valli e depressioni naturali della terra, insieme a porti e altre aree basse.
Visivamente, può essere un problema perché riduce la visibilità. Questo può essere un problema per la navigazione, la fotografia, le osservazioni scientifiche e altre attività. I problemi di navigazione possono essere una preoccupazione speciale per le imbarcazioni di grandi dimensioni che non possono facilmente fermarsi o virare per evitare pericoli. I fotografi possono notare, ad esempio, che la foschia oscura le immagini scattate vicino o all’orizzonte. Potrebbe essere necessario utilizzare lenti speciali e altri strumenti per la visibilità.
Oltre alla visibilità, la foschia rappresenta anche un rischio per il clima. Il particolato può creare sacche di umidità aumentata e può influire sui tassi di precipitazione e sulla formazione di nubi. Può anche contribuire alle tendenze di riscaldamento e raffreddamento modificando i modelli dell’aria e la trasmissione della luce dal sole. Inoltre, può essere una minaccia per la salute e la sicurezza umana, poiché può contenere sostanze inquinanti che entrano nelle vie aeree e causano irritazione.
Per questi motivi, i ricercatori mappano e tracciano il movimento della foschia per saperne di più su come si comporta. Il loro obiettivo è prevenirlo, se possibile. Emettono anche avvisi ai membri del pubblico se sembra destinato a creare problemi di salute.