Gli americani che viaggiano in Irlanda non devono davvero preoccuparsi delle barriere linguistiche che spesso incontrano in altri paesi europei. Mentre gli studenti in età scolare in Irlanda devono studiare la loro lingua madre per più di un decennio, non lasciano necessariamente la scuola sapendo parlare irlandese, o gaelico, come viene comunemente chiamato. In effetti, solo il 30% circa dei cittadini irlandesi dichiara di sentirsi sicuro delle proprie abilità linguistiche. Questa cifra è ancora più bassa nell’Irlanda del Nord, dove solo l’8% afferma di parlare fluentemente irlandese. L’inglese è la lingua principale, in gran parte a causa della lunga e difficile storia dell’isola come parte dell’Impero britannico. La grande carestia della metà del XIX secolo è anche la causa della perdita di madrelingua irlandesi. Durante quel periodo, le aree rurali dell’Irlanda (che erano storicamente roccaforti della lingua irlandese) persero metà della loro popolazione a causa dell’emigrazione e della carestia.
Dietro le quinte in Irlanda:
Molti cognomi irlandesi iniziano con “Mac” (es. MacDonald) o “O” (es. O’Casey); il primo significa “figlio di”, mentre il secondo significa “discendente di” o “nipote di”.
Si pensa che l’autore irlandese Bram Stoker abbia basato il suo personaggio di Dracula sul suo amico, l’attore teatrale Henry Irving. Il romanzo era originariamente intitolato The Dead Un-Dead.
Il fisico irlandese John Tyndall è stato il primo a dimostrare che l’atmosfera terrestre ha un cosiddetto “effetto serra”.