Determinare se tuo figlio debba frequentare la scuola materna è una questione molto personale e importante. Molti bambini che frequentano la scuola materna mostrano una migliore disponibilità a frequentare l’asilo, e dai gradi K-4, hanno maggiori probabilità di avere successo nell’ambiente scolastico tradizionale. Questi risultati tendono a stabilizzarsi dalla quarta elementare in poi e i bambini che non hanno frequentato la scuola materna possono essere altrettanto abili quanto i loro coetanei da quel momento in poi. Il successo o il valore prescolare dipende anche dalla qualità dell’asilo, dalla prontezza di tuo figlio e dalla tua capacità di permetterti un programma prescolare.
Negli Stati Uniti c’è stata una spinta significativa per consentire a tutti i bambini l’accesso alla scuola materna e alcuni stati hanno approvato misure per la scuola materna universale. Questi programmi non sono sempre accolti favorevolmente dai genitori, che possono ritenere che i loro figli abbiano maggiori probabilità di imparare a casa in un ambiente favorevole. D’altro canto, i genitori che devono lavorare o che desiderano che i loro figli abbiano maggiori opportunità sociali e interattive sono spesso grati che siano stati istituiti programmi prescolari per i loro figli. È davvero una questione di prospettiva; non tutti gli ambienti domestici sono ugualmente in grado di fornire il miglior inizio per i bambini.
Parte di questa spinta verso la scuola prima dell’asilo è stata l’aumento degli standard di ciò che deve essere insegnato nell’ambiente dell’asilo. I bambini che non frequentano la scuola materna e stanno vivendo la loro prima separazione dai genitori possono avere difficoltà ad adattarsi alla scuola per la prima volta. Laddove l’asilo era il luogo in cui semplicemente imparare a stare a scuola era fondamentale, molte scuole ora presuppongono che i bambini lo abbiano già imparato e portano avanti un programma pesantemente accademico. Questo non tende a funzionare per i bambini che in realtà non hanno ancora imparato cos’è la scuola, e potrebbero rimanere indietro rispetto ai coetanei nella lettura precoce e nei risultati accademici, anche se questo varia da bambino a bambino.
Non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nell’asilo, così come non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nel non far frequentare un bambino all’asilo. Sembra però che con i cambiamenti del curriculum, i bambini che non hanno avuto molta esperienza con la separazione dei genitori o l’interazione con altri bambini potrebbero non essere pronti per l’asilo, e i genitori potrebbero sentire la loro decisione di mandare i bambini a scuola prima che l’asilo sia costretto da maggiori aspettative nel curriculum della scuola materna. Nessun genitore vuole che il proprio figlio abbia un tempo più difficile del solito per adattarsi.
Forse il consiglio più utile quando consideri se un bambino dovrebbe frequentare la scuola materna è valutare davvero quanto bene pensi che risponderà tuo figlio e fare molte indagini. Osserva le lezioni, parla con gli insegnanti, analizza i costi, guarda per quali programmi potresti qualificarti finanziariamente e fatti un’idea di come ogni scuola potrebbe adattarsi a tuo figlio. Scopri se le scuole hanno requisiti (come l’addestramento al vasino) e il rapporto tra insegnanti e studenti. Chiedi informazioni come il tasso di turnover dei dipendenti, i programmi offerti e l’esperienza di insegnanti e personale.
Se decidi che tuo figlio non è pronto per frequentare la scuola materna, esamina alcune opzioni che lo aiuteranno a impegnarsi nell’apprendimento e ad avere contatti con altri bambini. Ci sono spesso molti corsi a basso costo “me e mamma” (o “me e papà”) nei parchi e nei centri ricreativi locali. Pianifica appuntamenti di gioco, viaggi e riunioni e fai sapere a tuo figlio che esiste un mondo al di fuori della casa di famiglia. Leggi spesso a tuo figlio e lascia che tragga vantaggio dalla sua straordinaria capacità di apprendimento trattando ogni nuovo giorno come un’opportunità di apprendimento.